Книга Влюбленный капитан, страница 131 – Минерва Спенсер

— Вообще-то не могу.

Грааф открыл было рот, но тут же закрыл, покраснев до корней волос.

— Но я понимаю, о чем вы, — пояснил Мартен. Было бы неучтиво использовать свое трудное детство как оружие, тем более когда у него был целый арсенал других средств, чтобы уколоть слабого и ни на что не годного голландца. — Пусть вас утешит мысль, что вы пережили смертельную болезнь и бунт и не успели продать сотню человек в рабство, не говоря уже о спасении мадемуазель Фишер от незавидной судьбы.

Грааф покраснел еще сильнее.

— Первые три ваших утверждения верны. Что же до четвертого, это вы, а не я, спасли Сару. Вообще-то, — добавил он с усмешкой, — Сара сама себя спасла, угрожая нам обоим пистолетом.

— Вы правы, Грааф: ее будущему супругу лучше как следует прятать свое оружие.

И они оба рассмеялись.

* * *

Сара оглядела комнату в поисках того, кто постепенно завладел почти всеми ее мыслями. Он разговаривал — кто бы мог подумать? — с Мизом. О чем эти двое могли говорить, не пытаясь придушить друг друга? Внезапно они оба взглянули на нее и рассмеялись.

Сара развернулась и с улыбкой сосредоточилась на двух дамах, которых пришел черед приветствовать. У нее уже лицо болело от всех этих вежливых улыбок. По правде говоря, этот день со всеми приготовлениями, сотнями незнакомцев и балом совершенно ее измотал.

Сара поприветствовала еще трех незнакомых молодых леди, пробормотав пустые любезности.

Ее взгляд вернулся к Мартену. Даже из дальнего конца бального зала от него исходил непреодолимый магнетизм. Его наряд почти не отличался от одежды остальных джентльменов, но из-за загорелой кожи, которая буквально светилась, он выглядел этаким… хищником: внешне притягательным, но очень опасным.

Обед, казалось, тянулся бесконечно. Маркиз Эксли говорил мало, но, когда все же открывал рот, смысл его слов понять было весьма непросто, а вот маркиз де Арман оказался не только приятным собеседником, но и настоящим джентльменом. Его манеры были настолько изысканными, что от них хотелось выть волком и бежать куда глаза глядят, как и от пылких взглядов, которые бросал на нее Мартен из своего угла.

Саре хотелось хорошенько пнуть саму себя за то, что не уговорила тетю Анну посадить его с ней рядом, наплевав на правила. Это ведь ее праздник. Разве она не имеет права решать, где будут сидеть ее гости?

Она заставила себя оторвать взгляд от предмета своей страсти и вновь повернуться к бесконечной веренице гостей.

Мартен вернул свою партнершу по танцу к стайке ее подруг-хохотушек и подошел к Рамзи и Эксли.

Рамзи ухмыльнулся ему:

— Вот видишь, ничего страшного, правда же?

Речь шла о танце с хорошенькой дурочкой, которую тот ему всучил.

— Жаль, что вы сами лишили себя такого удовольствия, милорд.

Рамзи рассмеялся, и даже на губах Эксли появилась улыбка.

— Это вас обоих касается, — добавил Мартен и повернулся к танцующим, разыскивая в толпе Сару.

Она танцевала с Денфортом. Слава богу, не с Арманом.

— К счастью, ни одна мамаша меня на пушечный выстрел не подпустит к своей дочери, — сказал Эксли, оглядывая комнату с таким видом, словно это был его оживший ночной кошмар.

Мартен фыркнул:

— Я вам больше не верю, Эксли. Они охотно отдадут своих дочерей хоть черту, хоть дьяволу — лишь бы был богат.

— А как насчет репутации убийцы? — спросил лорд Эксли, бросив на Мартена свой обычный ледяной взгляд.