Книга Чудовища на Полынной улице, страница 144 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

Эля закричала еще раз до хрипа – кратко, но звонко, так, что в пещере что-то хрустнуло. Треск отозвался эхом и разнесся к скале. Теперь и похитители вздрогнули, в непонимании оглянувшись по сторонам.

— Это чё, ультразвук? – Макс кинулся к Ясмине. – Лавина не сойдет?

— Ты идиот, – Ясмина не спрашивала, а утверждала. Эля тоже поняла, что снежных вершин не видно. Опасность только в камнепаде. Ясмина поймала ее решительность и кивнула Максу. – Держи кинжал.

— И что?

— И приставь ей к горлу. – Она указала на Диану. – Чтобы у нашей находки была причина кричать.

Эля дернулась с места, но смекнула, что бежать некуда. Машина за полночи могла завезти их в самые удаленные от человеческой жизни скалы – и на то есть, похоже, причина.

— Вы же ученые. Зачем мы вам нужны? – хрипло начала Эля, надеясь воззвать к совести Ясмины. Та, все еще одетая в костюм экспедитора, выглядела героиней из странного боевика, где ради спасения людей от зомби-вируса ученые готовы убивать всех, кто встанет на пути.

— Ты знаешь, какое отношение мы имеем к Анне Шмидт?

Эля помнила – это имя с нашивки, нашивка с куртки, а куртка – на самой Ясмине. А Ясмина – криптозоолог, видимо, продолжающая дело Анны Шмидт.

Ясмина Анновна. Макс назвал Ясмину по полному имени – и Эля сразу приметила диковинное матчество. Теперь все сошлось.

— Вы – ее дочь?

— Даже как-то неинтересно. Сама обо всем догадываешься, – хмыкнула Ясмина, а Макс суетился за ней, не зная, как повлиять на девушку, лежавшую без сознания.

Эле стало тошно от его беззлобности – словно все, что происходило, задумано не ради жестокости, а ради цели, о которой она сама пока ничего не знала.

— Анна Шмидт – почти что основательница гоминологии. Она еще в пятидесятые годы продвигала экспедиции по поиску криптидов и была настолько близка к правде, что отсидела в тюрьме. Советская власть боялась, что она явит миру правду о Кавказе. – Ясмина гордо кивнула. Ее смуглое лицо и выразительный нос не выдавали немецких корней. – После развала она уехала в Германию, забрав и меня с собой. Да, великая Анна Шмидт – моя мать, – заключила она.

— Местные зовут криптидов демонами гор – алмасты, – с умным видом вклинился Макс. Эля переставала их бояться. Просто фанатики, убеждала она себя. Фанатиков легко скинуть с горы.

Хорошая девочка Эля не была способна на это, но сейчас…

— Зачем вам мы? – спросила она, тщетно попытавшись освободить руки. Диана все так же не подавала признаков жизни, но, скорее всего, вещество, которым их одурманили в машине, еще не отпустило ее. Возможно, Эля очнулась первой только потому, что уснула, уткнувшись носом в плечо Дианы.

— Все будет в порядке с твоими подругами. – Ясмина отмахнулась, недовольная отсутствием реакции на свою историю. – Если, конечно, твой крик – это то, что нам нужно.

— Крик? – озадаченно переспросила Эля и, ненавидя себя за разговоры с похитителями, продолжила допытываться хоть до чего-нибудь, что помогло бы сбежать. Даже преподавателей в университете она брала измором – ходила на пересдачи, пока те не ставили оценку хотя бы за упорство.

— Наверняка через пару часов они тебя съедят, так что… – Ясмина позволила себе присесть на большой камень и чиркнула зажигалкой.

К этому моменту Макс уже связал Диану и посадил ее, а после намеревался проделать то же самое с Майей и Ксюшей. Вышло так, что Эля стояла спиной к пещере, а перед ней посадили живых подруг – чтобы напугать.