Книга Чудовища на Полынной улице, страница 69 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

— Готова, Инкар? – шепотом спросил Амир. Обернулся на зрителей, понял, что они слишком далеко, чтобы его услышать, и заговорил уже в полный голос: – Давай, как мы с тобой учили. Быстро, четко. И не вздумай развалиться среди травы, как ты любишь! Сегодня без баловства.

Инкар молча ждала, когда ей откроют глаза. Амир легким движением отвязал веревочку от ее лапы, погладил по перьям, снимая томагу. Инкар встрепенулась, мотнула головой, взглянула вниз – точно ли ее отпустили? Можно лететь? Тут же уловила движение вдалеке. Карие глаза блеснули охотничьим азартом.

«Цель увидела», – мысленно отметил Амир.

— Готова?

Инкар расправила крылья. Амир подкинул ее и опустил руку, птица вспорола воздух и рванула вперед.

Шкурка лисы, привязанная к лошади, недолго волочилась по земле. Амир видел, как бывает у других: беркуты могли промахнуться, распластаться рядом, запутавшись в крыльях, потом неловко прыгать до добычи, будто от лени забывая, что они умеют летать. Инкар не совершила ни единой ошибки: поднабрала высоту, огибая всадника по широкой дуге, потом, сложив крылья, ушла в пике. Лишь у самой земли выправила полет, когти мгновенно крепко вцепились в шкуру. Всадник остановился и подал сигнал: охота завершилась быстро и грациозно.

«Такими темпами мы и победить сможем!» – загорелась у Амира мысль, которую он прежде гнал от себя, боясь облажаться.

Со стороны зрителей раздались аплодисменты и даже крик отца: «Жарайсың!»^[15]

Оставалось только приманить Инкар обратно. По-хорошему, надо было дойти до нее, убедиться, что она поймала добычу, похвалить, дав в награду кусочек мяса. Приманивание птицы – другая дисциплина, отдельный конкурс, демонстрирующий связь между охотником и беркутом. Но Амир загорелся идеей сразу показать, на что способна их пара. Он свистнул, поднял руку. Инкар, отпустив добычу, взлетела.

«Если еще и подлетит ко мне идеально, считай, победа в кармане», – предвкушал он.

Но Инкар не спешила к нему, повернула в полете, сделала круг.

«Красуется, что ли?» – растерялся Амир. На тренировках такого не было, Инкар всегда возвращалась по первому же свистку.

Почетный круг над зрителями. Они подняли головы, наблюдая величественный полет, и только беркутчи с пониманием и даже сочувствием смотрели на Амира. Птица не слушалась его, хотя со стороны казалось, что так и задумано.

Еще один свисток, мах рукой. Инкар как будто отреагировала – чуть снизилась, приближаясь к Амиру, коротко вскрикнула и… улетела прочь, быстро взмахивая крыльями. Минуту спустя ее уже не было видно – даже точки от нее на небосводе не осталось.

Амир почувствовал, что все смотрят на него. Если бы Инкар промахнулась, отказалась взлетать, не смогла бы ровно сесть на биялай – это можно было бы объяснить. Но она сбежала от хозяина! Позор!

— Амир! – услышал он строгий голос отца.

Напоследок еще раз попытался найти знакомые крылья в посмурневшем небе. Ничего.

— Рано было ее выпускать. Я же предупреждал, рано! – взволнованно говорил отец. – Молодая еще.

— Ей три года, – напомнил Амир. – Сюда приезжают и с годовалыми.

— И ты видел, чтобы они просто так улетали? – прикрикнул отец, но тут же сбавил тон: – Извини. Ты все сделал правильно. Инкар просто переволновалась, испугалась шума толпы. Так бывает.