Книга На червленом поле, страница 60 – Мария Воробьи

Он медленно пошел по мосту по направлению к ней.

Но тут выдержка изменила Катерине: она взмахнула рукой, и мост стремительно начал подниматься. Морок спал, и Сезар бросился назад, и прыгнул – прыгнул с моста на берег: тяжелый доспех мешал ему, и он начал было соскальзывать вниз, в реку, но его солдаты смогли быстро подбежать и сначала удержать его на берегу, а потом и вовсе втащить наверх.

Если бы он прошел еще несколько шагов, буквально еще три шага, он не успел бы, он упал бы внутрь, он стал бы пленником Катерины Сфорца.

Ему помогли дойти до палатки, снять тяжелый доспех – на правом боку у него начинали наливаться багровые синяки и ссадины. Слишком силен был удар о землю. В этот момент пришли двое: оказалось, что вчерашний гонец утонул, пытаясь перебраться через ров обратно к Катерине, а еще пришло письмо от отца.

Сезар, поморщившись от движений, взял его левой рукой и раскрыл слабыми пальцами правой руки.

«Дорогой сын! Третьего дня мне пришло письмо от графини Форли, Катерины Сфорца. В нем были уверения в дружбе, но ничего конкретного. Следующей ночью я почувствовал сильное недомогание, но поправился, и сейчас моя жизнь вне опасности. Письмо я проверял гелиотропом и жабьим камнем, но яда не было на нем. Наконец я и Лукреция (которая была моей преданной сиделкой в это время) догадались, что Катерина положила в буквы письма не яд, а порчу, саму болезнь. Однако теперь она подлежит церковному суду, и после того, как город будет взят, вези ее прямо в Рим, где мы будем судить ее.

Постскриптум: будь осторожен, сын мой, не принимай ее писем – судя по всему, она искусная чародейка».

Сезар, поморщившись, бросил письмо в очаг, смотрел, как оно горело, жалел, что оно опоздало. Но ведь обошлось.

— Продолжайте канонаду, – сказал он двоим своим офицерам, что ждали его распоряжений. Потом добавил: – Ведьма она все-таки.

Две недели еще пели пушки. Им следовало пристреляться, и они хорошо научились на Форли: в конце концов стена башни частично обрушилась, и в образовавшийся проем хлынули наемники и воины Сезара.

Крепость пала, и Катерина Сфорца была пленена.

Некоторое время Сезар оставался в городах, ожидая прибытия кардиналов, чтобы привести жителей к присяге. Потом он намеревался отправиться дальше, в Пезаро, к бывшему мужу Лукреции, чтобы и его город вернуть Святому престолу. Сезар надеялся, что Джованни Сфорца окажет сопротивление, как его родственница Катерина, и что можно будет убить его в бою. Сама мысль об этом горячила кровь Сезара, но сбыться этому было не суждено: во всяком случае, не сейчас.

Людовико Сфорца, осажденный в Милане, умелыми и решительными действиями, смелыми вылазками за пределы города основательно потрепал французскую армию, и их командир прислал письмо Сезару с просьбой о немедленной помощи.

Сезар хмурился, читая его: все-таки как жаль бросать только начатый, хорошо рассчитанный поход! Но французы были теперь союзниками, и он отправил маршем под распоряжение французского офицера большую часть своей армии.

Некоторое время он провел еще между Имолой и Форли, занимаясь делами городов, восстанавливая порядок, управление и стены, но потом, оставив небольшую часть армии в них, с одним отрядом верных и пленной Катериной Сфорца отправился в Рим.