Книга Наследники Императора, страница 145 – Анна Сешт

— Уже легче, – проворчал второй бальзамировщик. – Жаль, рабочих рук он не послал.

— А не ты ли жаловался, что скоро вообще забудешь, как устроено рэмейское тело? – усмехнулась Лират.

— Было дело, – улыбнулась первая жрица, подмигнув брату. – Отличаешь ещё кости от сухожилий, а?

— Да ну вас, – беззлобно отмахнулся второй.

— Перетащить и омыть тела помогут солдаты – с них не убудет, – проговорил третий. – Гораздо больше меня – и тебя тоже, Перкау, как я понимаю – беспокоит, что храм наш становится всё более… оживлённым. В таких условиях хранить тайны намного сложнее.

— Ты действительно озвучил мои мысли, – тихо согласился Верховный Жрец. – Но выбора у нас нет. Отказав военачальнику, мы откажем самому Владыке.

— А что мы скажем Хэферу? – чуть слышно спросила Лират, и этот вопрос повис в воздухе.

Перкау отметил, что и жрецы, и послушники давно уже говорили о царевиче как об одном из своих, и обращались к нему по имени, а не по титулу. Дело было не только в том, что он стал ближе к ним после своей почти что смерти, отмеченный самим Стражем Порога. Бальзамировщики уже воспринимали Хэфера как часть общины и беспокоились о его благополучии не только потому, что он был наследником рода Эмхет, но прежде всего потому, что его судьба была им искренне небезразлична.

— Скрывать нельзя, – заметила первая жрица, хмурясь. – А если правду рассказать – о боях в Лебайе, откуда пришли и его убийцы, – то он не захочет задерживаться в храме. За пределами этих стен мы не сможем защитить его. И сам он… не сможет пока.

Лират лишь плотно сжала губы и посмотрела на Перкау. Все взгляды обратились к нему.

— Ты права, если солжём – потеряем его доверие, – сказал Верховный Жрец. – Я беру это на себя – поговорю с ним честно, но осторожно. А если мои слова не будут иметь достаточный вес… – он вздохнул и нехотя закончил: – Мы попросим Тэру.

— Тэру, – понимающе улыбнулся третий жрец. – Да, ей он не откажет.

— Прекрасная мысль, – воодушевлённо кивнул второй бальзамировщик.

— Бедная девочка, – чуть слышно выдохнула Лират в сторону, но Перкау услышал её, хоть предпочёл и не комментировать эти слова.

То, что Хэфер и Тэра испытывали что-то друг к другу, ни для кого в общине не было секретом. Просто об этом никто не говорил вслух, из уважения к ним обоим и из понимания деликатности ситуации.

— Нам нужно быть очень, очень осторожными впредь, – подчеркнул Перкау, меняя тему. – То полузабвение, в котором мы долгое время жили для всех остальных, больше не защищает нас.

— Если Владыка узнает, нас не защитит и то, что мы исполняли волю Ануи, – невесело усмехнулся третий жрец.

— Значит, будем молиться усерднее, – сказал Лират и положила свою узкую сухую ладонь на плечо Перкау. – Веди нас, брат. Вместе мы увидим либо новый рассвет этого храма, либо его падение. Иного ведь не дано.

Остальные одобрительно загудели. Перкау посмотрел на своих близких, забота о которых ложилась на него как на главу общины. Лират была права. А он, в свой черёд, использует все свои возможности, чтобы помочь братьям и сёстрам пережить грядущую бурю.

«Все свои возможности», – подумал он, вспоминая ша, что приходил к храму и предупредил его о Павахе.

— Благодарю, что поддерживаете меня, – искренне проговорил Перкау. – Что ж, поспешим. Смерть терпелива, но и она не любит долго ждать.