Книга Буря на горизонте, страница 153 – Анна Сешт

Поняв, что всё это время смотрит на Нэбмераи в упор, а он с вежливым вниманием ждёт её указаний, Анирет вздохнула и покачала головой.

— На сегодня ты свободен, страж, – сказала она мягче. – Да и Мейа заждалась.

— Я сопровожу тебя до покоев.

— Это – территория одного из крупнейших имперских храмов. Здесь мне ничто не угрожает.

Нэбмераи молча закрыл флягу и укрепил на поясе, всем своим видом показывая, что обязанности телохранителя собирается исполнять так, как считает нужным. Анирет посмотрела в небо, сожалея, что удовольствие от прогулки безнадёжно испорчено. Звёзды сегодня были восхитительны, а мужчина рядом с ней – совершенно невыносим. А ведь она собиралась на днях осторожно поговорить с ним об эльфах, лучше понять его отношение к ним, кроме того, что уже знала. Да куда уж там!

Отмахнувшись от роя мыслей, Анирет зашагала по направлению к жилой части храмового комплекса. Чувства чувствами, а глина сама себя с утра не замесит. Да и мастеру, обучавшему её, было абсолютно безразлично, что перед ним царевна Эмхет, а не деревенский юноша. Стребует с неё, как положено. И будет прав.

— Потолковать нам с тобой надо, – хмуро проговорил Никес, со стуком ставя на стол две большие кружки с холодным пивом и пододвигая одну из них к другу.

Сейчас в доме были только они. Клийя увела Тафену с собой на одно из женских собраний, посвящённых освоению рэмейских законов в леддненском обществе. Пожилая служанка была беззаветно верна их семье, но при этом была большой любительницей посплетничать. А сплетни сейчас были совершенно ни к чему.

— Ты уж прости, командир, что с поста отлучился, не сказав ничего, – смущённо ухмыльнулся бывший разбойник. – Коли лишишь теперь чина, пойму, чего уж там.

Командир стражи досадливо прищёлкнул языком.

— Не скрою, думал сперва, что ты под шумок дал дёру, как только почтенный Нэбвен, а потом и Сын Солнца, покинули город. Но, похоже, не всё так просто оказалось.

Никес отхлебнул пива из своей кружки и выжидающе посмотрел на Стотида. Он и сам не знал, о чём мог спрашивать, о чём нет. Да и знал ли он вообще этого человека, с которым они были знакомы пусть недолго, зато прошли столько, что и за всю жизнь не со всяким пройдёшь?

Стотид оказался тем самым проводником Нэбвена, о котором упомянул лучник Джар. Тайно покинув Леддну, он встретил военачальника вместе с дальним патрулём и отвёл в холмы. Именно благодаря ему, а также Нератису, воины под предводительством Никеса кратчайшей дорогой добрались до места боя – увы, слишком поздно, чтобы помочь остаткам отряда царевича, удерживавшим проход. Победу они одержали, но какой ценой… Патрульный отряд Нэбвена оказался уничтожен почти полностью, как и отряд Сына Солнца. Нератис допрашивал пленных, но узнал лишь, что военачальника самого пленили и пытали, после чего он вряд ли выжил. Остался ли жив царевич, или его забрали в плен, никто не знал. Нападение было тщательно спланировано, но те, кто командовал им, успели скрыться – как опасался Никес, вместе с сыном Императора.

Теперь Никес получил подтверждение своим подозрениям – эльфы приложили руку к произошедшему. Случившееся проливало свет и на то, где была присланная Ликиру помощь. Враг до поры до времени не приближался к Леддне настолько, чтобы наткнуться на патрульные отряды или даже попасться на глаза разведчикам. Отряды были рассредоточены и ждали своего часа – одного-единственного неверного шага со стороны рэмеи.