Книга Тень и прилив, страница 82 – Рейчел Гринлоу

Дверь приоткрывается, выпуская полоску света. На нас, вероятно, смотрят, нас оценивают; потом дверь открывается шире, и стоящий за порогом отступает. Эли тянет меня за руку и не отпускает ее, даже когда дверь за нами закрывается и он поворачивается к человеку в комнате. Нет, к двум людям.

Кадену и Лори.

Мы в небольшом опрятном доме, освещенном свечами и мерцающими масляными лампами. В гостиной, куда мы входим, перед холодным пустым камином стоят три кресла. Пахнет полиролью, воском и мылом, но с привкусом затхлости, словно дом давно толком не проветривался. Я смотрю на Лори, поправляющую лампу на низком столике. Руки ее слегка дрожат. Наверное, это место тайных встреч ковена Септерн, только пользуются им редко.

Лори нарушает тишину первой. Она говорит холодно и отрывисто. Совсем как ее мать.

— За вами следили?

— Нет.

— Ты уверен? Потому что если…

— Если он сказал нет, значит – нет, Лор. – Каден скрещивает руки на груди. – А теперь расскажи нам, зачем ты потревожила наш прекрасный сон. Сон, который так нужен Эли.

Лори выглядывает в маленькое окошко у двери, и только теперь я замечаю маленькое существо в облике кошки, ее фамильяра, вьющееся у ног хозяйки, помахивая хвостом. Ведьма что-то бормочет, и нас словно накрывает одеялом. И без того спертый воздух густеет. А Эли все не отпускает моей руки.

— Так надо, – говорит Лори.

И я понимаю, что она боится. Хотя это не просто страх, это еще и решимость. Железная воля. Она напоминает мне Агнес.

— Я должна сказать вам кое-что, чего никто больше не скажет. Особенно мама. Но если я не предупрежу вас… Так вот, мама говорит, всегда есть последствия. Мне кажется, наш ковен дорого заплатит за это.

— Выкладывай, Лор, – торопит сестру Каден. – Что матушка натворила на этот раз?

Лори медлит, борясь с собой.

— Вы должны понять, если кто-то узнает, что я вам рассказала, если кто-то хотя бы заподозрит…

— Можешь нам доверять, – говорит Эли, – мы же родня.

— Верно. Так вот, несколько недель назад ковен получил задание, задание самого правящего совета – изловить монстра, которого они считают очень опасным. Нет, не осушить, только пленить.

Я чувствую, как крепче сжимаются пальцы Эли.

— Мира… Бриэлль, наша сестра, она охотник. И ей дано задание изловить тебя.

Я резко втягиваю воздух. Комната кружится перед глазами. Каден и Эли дружно тянутся к клинкам.

— Лори, если это ловушка, помоги мне, – начинает Каден, озираясь по сторонам.

— Нет! Нет, что ты. – Лори вскидывает руки. – Это предупреждение. Я… я не могу лгать. Больше не могу. Только не когда вы в ковене. Вы мои братья.

Хватка Эли немного ослабевает.

— Спасибо, Лори.

— Это еще не все. То, что я сейчас скажу, нельзя сообщать ни единой живой душе. И я при случае буду отрицать, что этот разговор вообще был. Если меня предадут суду ведьм, мне придется доказывать свою невиновность, а солгать на суде ведьм невозможно, и в лучшем случае меня изгонят. А в худшем…

Она прикусывает губу.

Все мы смотрим на Лори, а Эли придвигается чуть ближе ко мне.

— Мама ничего тебе не скажет, Мира. Она будет отрицать, что знает хоть что-то о сиренах и исследованиях, которые мы проводили веками. Но ковен Септерн действительно проводил исследования. Конкретные, подробные исследования, результаты которых содержатся в книге, которая хранится под замком и чарами и доступна только высшим ведьмам ковена. Завтра она выполнит твою просьбу, осуществит привязку. Это дорого обойдется тебе и ударит по карману Эли. – Лори набирает в грудь побольше воздуха и продолжает: – Но она поклянется, что мы ничего больше не знаем ни о способностях сирен, ни о твоей кровной линии. Хотя на самом деле она многое узнала от твоей матери во время ее визитов. И разговоры предыдущих поколений сирен и ведьм, когда им выпадала редкая возможность побеседовать, тоже записаны в той книге.