Книга Старая дева для лорда-дракона, страница 22 – Надин Нойзи

— Тетя Анна! — мальчик подбежал ко мне и ткнул веточкой прямо в лицо. — Смотрите, что я нашел! Это драконье дерево?

Я моргнула, разглядывая обычную ветку сирени.

— Это сирень, Теодор. Она цветет.

— А драконы на ней сидят? — глаза мальчика горели восторгом.

— Теодор, отойди от леди Заранской, — гувернантка попыталась оттащить ребенка. — Простите, госпожа, он с утра только о драконах и говорит. Увидел в саду высокого мужчину, ему сказали, что это дракон, теперь покоя нет.

— Лорд Рейнар в саду? — спросила я как можно небрежнее.

— Да, — гувернантка покраснела. — Мы встретили его у пруда. Он был так любезен, показал мальчику лягушек.

Теодор радостно закивал:

— Лягушек! И сказал, что драконы иногда их едят! А вы знали, тетя Анна?

— Не знала, — честно ответила я. — Но лорду Рейнару виднее.

Ирма слушала этот разговор с живым интересом, переводя взгляд с меня на дверь и обратно.

— А где же сам лорд Рейнар? — спросила она невинно. — Неужели так и бродит по саду в одиночестве? Нехорошо, надо бы составить ему компанию.

— Он взрослый человек, — ответила я, принимая из рук Марты чашку с чаем. — Думаю, справится.

— Но это же невежливо — оставлять гостя одного, — настаивала Ирма. — Вот позавтракаем, и надо бы послать кого-то...

— Я схожу, — вырвалось у меня раньше, чем я успела подумать.

Ирма приподняла бровь, и в ее глазах мелькнуло то самое выражение — охотничий азарт сплетницы.

— О, как трогательно! Кузина заботится о гостях. Ну-ну, сходи, конечно. А мы тут пока с Амелией посидим. Амелия!

Девочка, которая до этого молча сидела в углу с книгой, подняла голову.

— Иди к столу, дорогая. Нечего прятаться.

Амелия нехотя подошла и села рядом с матерью, бросив на меня быстрый оценивающий взгляд. Ей было двенадцать, но смотрела она так, будто уже сейчас прикидывала, сколько стоят мои серьги и можно ли их выпросить.

— А вы, леди Анна, — вдруг заговорила она, — правда живете здесь совсем одна?

— Правда, — ответила я.

— Не скучно?

— Нет. Мне нравится.

Амелия скривилась, явно не понимая, как можно любить скуку. Ирма вмешалась:

— Дорогая, не всем же нужна столичная суета. У каждого свой вкус. Вот твоя тетя ценит покой и природу. Это тоже достойно.

Прозвучало это так, будто она говорила "ценит жизнь в нищете и убожестве, но мы люди воспитанные, не осудим".

Я сделала глоток чая и посмотрела в окно. Там, за стеклом, сад купался в утреннем солнце, и где-то там, среди яблонь и сирени, ходил дракон. Который мне снился. Который целовал меня во сне так, что до сих пор губы помнят.

— Кузина, — Ирма отвлекла меня от мыслей, — а расскажи, как ты управляешься с поместьем? Сама, без мужа? Это же, наверное, невероятно трудно?

— Не труднее, чем с мужем, — ответила я суховато. — У меня хорошие управляющие. И магия помогает.

— Ах да, магия! — Ирма всплеснула руками. — Я и забыла. Ты же у нас травница. Это так мило. А сильная у тебя магия? Ну, там, защитить кого-то можешь? Или только цветочки растить?

— Достаточно сильная, — ответила я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Чтобы защитить свой дом.

— Ну-ну, я не сомневаюсь, — Ирма улыбнулась примирительно. — Просто интересно. В столице магов много, но они все такие... официальные. При гильдиях, при дворе. А тут — народная магия, травки-корешки. Это же совсем другой уровень.