Книга Ведьма-алхимик дракону не пара, страница 17 – Надин Нойзи

— Вивьен, — раздался голос за спиной.

Я подпрыгнула и чуть не сбила полку с флаконами. Вовремя поймала.

— Рагнар! Вы опять без стука!

Он стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку, и смотрел на меня с выражением, которое я уже начинала узнавать. Удовольствие. Не драконье, не начальническое. Человеческое. Тёплое.

— Я слышал, вы что-то бормотали про пауков и опята, — сказал он, улыбаясь. — И про то, что у вас получилось. Покажите.

Я указала на полку. Он подошёл, взял один флакон, поднёс к свету. Рассмотрел. Понюхал (осторожно, как учили). И его глаза — золотые, с вертикальным зрачком — расширились.

— Идеальная прозрачность, — сказал он тихо. — Правильная консистенция. Никакого осадка. Вивьен... это уровень мастера. Это уровень, которого достигают через десятилетия практики.

— Мне просто повезло, — сказала я, краснея.

— Перестаньте, — он поставил флакон на место и повернулся ко мне. — Вы талантливы. Я уже говорил это. И повторю ещё сто раз, если понадобится.

Он сделал шаг ко мне. Я сделала шаг назад — упёрлась в стол.

— Вы не любите комплименты, я помню, — сказал он. — Тогда я перейду к делу. Вивьен Травяная Гроздь, я приглашаю вас сегодня вечером поужинать.

— Я уже ужинаю, — сказала я. — В своей комнате. Мне приносят еду. Эльфы. Они готовят очень вкусно.

— Я знаю, — он улыбнулся. — Я их нанял. Но я приглашаю вас не в вашу комнату. И не в столовую для персонала. Я приглашаю вас в ресторацию. «Золотой виверн». Слышали о такой?

Я слышала. Кто в столице не слышал о «Золотом виверне»? Самый дорогой ресторан города. Туда пускали только аристократов, богатых купцов и тех, у кого в роду были хотя бы три поколения магов. Меня бы туда не пустили даже на порог. У меня не то что трёх поколений магов — у меня трёх поколений нормальных людей не было.

— Это слишком дорого, — сказала я. — И я не одета.

— Одежду я куплю, — ответил он спокойно. — Деньги меня не волнуют. А вас туда пустят в моём сопровождении. Даже если вы придёте в переднике с пятнами.

— Там есть пятна, которые не отстирываются, — призналась я.

— Я в курсе. Я видел ваш передник.

Он смотрел на меня. Ждал. В его взгляде не было давления — только искренняя надежда. И мне вдруг стало жаль, что я не могу придумать нормальный отказ. Потому что все мои отговорки были смешными. И потому что, если честно, я хотела согласиться.

— Это рабочий ужин? — спросила я на всякий случай.

— Если вы хотите, чтобы рабочий, — сказал он. — Я могу обсуждать с вами контракт и перспективы развития лаборатории. Могу даже захватить с собой графики и диаграммы.

— Не надо графиков.

— Тогда не рабочий.

Я вздохнула. Сдалась. Или, может быть, наоборот — победила. Я ещё не решила.

— Хорошо, — сказала я. — Я согласна.

Рагнар улыбнулся так, будто я только что подарила ему золотую гору. Или, может быть, драконам нравится, когда им говорят «да» после долгих уговоров. Я не знала. Я вообще мало знала о драконах.

— Отлично, — сказал он. — За вами заедут в семь. Не опаздывайте. Я не люблю ждать.

— А я не люблю, когда на меня давят, — парировала я.

— Мы поладим, — он подмигнул и вышел из лаборатории, оставив после себя запах леса и огня.

Я осталась стоять, глядя на закрытую дверь. В груди колотилось сердце. Живот, кстати, тоже урчал, но теперь это был не просто голод. Это было волнение.