Книга Черная метка для графини, страница 19 – Ольга Баринова

— Ваша библиотека, — сказала она, проходя в глубь комнаты и стараясь держаться так, чтобы закрыть герцогу обзор на окно. — Она впечатляет. Сколько здесь книг?

— Тысячи, — ответил герцог, закрывая дверь. Щелчок замка прозвучал как выстрел. — Некоторые из них уникальны. Есть, например, одна... — он подошел к стеллажу, провел пальцами по корешкам, — которая рассказывает о вашей семье, баронесса. О роде Вэнсов. О том, что они хранили веками.

— И что же они хранили? — спросила Алисия, чувствуя, как Томми за ее спиной делает шаг, еще один, к двери, которая теперь была заперта.

— Знание, — герцог повернулся к ней, и в его глазах горел огонь. — Знание, которое может изменить мир. Или уничтожить его. Вы знаете, о чем я, баронесса.

— Понятие не имею, ваша светлость, — ответила Алисия, делая шаг к нему, чтобы отвлечь внимание. — Я всего лишь женщина, которая интересуется книгами.

— Женщина, — повторил герцог, и в голосе его появилась насмешка. — Вы не женщина, баронесса. Вы — хищник. Такой же, как я. Я вижу это в ваших глазах.

Он шагнул к ней, и Алисия почувствовала, как ее спина упирается в книжный стеллаж. Он стоял так близко, что она чувствовала запах его одеколона — горький, резкий, как полынь, — и тепло его тела, которое, вопреки ожиданию, было горячим, почти обжигающим.

— Чего вы хотите, баронесса? — спросил он, наклоняясь к ней. — Зачем вы здесь? Не говорите, что из-за книг.

Алисия смотрела в его глаза — темные, глубокие, как морская пучина, — и чувствовала, как время утекает сквозь пальцы. Томми был у двери, но дверь была заперта, а ключ висел на поясе герцога.

— Я здесь, — сказала она, и голос ее был низким, почти шепотом, — потому что вы меня заинтриговали, ваша светлость.

— Заинтриговал? — переспросил он, и в его глазах мелькнуло что-то вроде насмешки. — Чем именно?

— Вы смотрите на меня так, будто знаете что-то, чего не знаю я, — ответила Алисия, поднимая руку и касаясь его лица. Пальцы дрожали — она не могла это контролировать, — но она надеялась, что он примет эту дрожь за волнение. — Вы говорите загадками… Это... интригует.

Герцог замер. Его глаза — темные, бездонные — смотрели на нее с выражением, которого она не могла прочитать. И в этот момент Алисия услышала за спиной легкий скрип — Томми открыл окно, через которое можно было выбраться на карниз.

— Что это было? — герцог резко повернул голову к окну.

Томми еще не выбрался. Если герцог увидит его — все кончено. Осталось одно средство. Самое отчаянное

Алисия не думала.

Она схватила его за ворот, притянула к себе и поцеловала.

В саду, прижавшись спиной к старому дубу, стоял Джейкоб и смотрел вверх — туда, где в окне кабинета горел свет.

Поцелуй был отчаянным, как у человека, который прыгает в ледяную воду, чтобы спастись от огня. Она вложила в него всю свою злость, весь свой страх, всю свою ненависть и горечь — чего она сама не ожидала. И, может быть, что-то еще — то, что заставило ее сердце биться быстрее, а пальцы вцепиться в его плечи.

Герцог не сопротивлялся.

На одно мгновение — всего лишь на одно — он замер, будто не веря, что это происходит. А потом его руки обвили ее талию, и он ответил на поцелуй — требовательно, властно, так, будто имел на это право. Его губы были холодными, но язык — горячим, и Алисия почувствовала, как комната поплыла перед глазами, как свечи расплылись в цветные пятна, как время остановилось.