Книга Черная метка для графини, страница 50 – Ольга Баринова

Алисия быстро замотала порезанную руку кружевным платком. Другой рукой она схватилась за край саркофага, изображая слабость, и опустила голову, чтобы лицо было в тени.

— Ваша светлость, — Маргарет появилась из темноты лестницы, и ее глаза — острые, цепкие — мгновенно оценили обстановку. — Я забеспокоилась. Вы так долго не возвращались, а сумерки уже сгущаются. Я попросила кучера и этих любезных стражников помочь меня найти вас.

— Все в порядке, сударыня, — герцог холодно улыбнулся ей. — Баронесса захотела осмотреть развалины древней крепости, я не мог отказать.

Он посмотрел на Алисию — и в этом взгляде была и нежность, и предупреждение, и что-то еще, отчего у нее по спине побежали мурашки.

— Баронесса, — мягко сказал он, — вам лучше подняться на свежий воздух. Вы побледнели.

— Да, ваша светлость, — Алисия подняла голову и посмотрела на стражников, которые стояли у входа в склеп с озабоченными лицами. — Простите, что заставила вас волноваться. Мне стало дурно от духоты. Эти древние склепы такие... Я просто хотела увидеть место, где жили мои предки. И герцог любезно согласился меня проводить.

Она сделала усилие, поднялась с саркофага, и Маргарет мгновенно оказалась рядом, подхватив ее под руку.

— Осторожнее, дитя, — сказала тетушка, и в ее голосе звучало искреннее беспокойство. — Ты еще не оправилась после раны. Нельзя быть такой безрассудной.

— Все в порядке, тетушка, — Алисия оперлась на нее, позволяя увести себя к лестнице. — Правда.

Они пошли вверх — медленно, осторожно, ступенька за ступенькой. Алисия чувствовала на себе взгляд герцога, тяжелый, как свинец. Он шел следом, и она слышала его ровное дыхание, стук его сапог по камню.

«Он не знает, что я видела, — подумала она. — И пока он не знает — я в безопасности».

Наверху, в холодном вечернем воздухе, Алисия глубоко вздохнула, и туман, который застилал глаза, начал рассеиваться. Маргарет помогла ей сесть в карету и укутала пледом.

Герцог сел напротив и всю дорогу молчал. Только смотрел на нее, и в его глазах боролись подозрение и надежда.

Карета остановилась у особняка. Герцог предупредительно помог дамам выйти.

— Отдыхайте, баронесса, — сказал он. — Завтра мы продолжим наш разговор.

— Непременно, ваша светлость, — ответила Алисия, многозначительно улыбнувшись. — Но к чему ждать до завтра. Дайте мне время привести себя в порядок, и я удовольствием разделю с вами вечернюю трапезу.

Она позволила Маргарет увести себя в комнату. И только когда дверь закрылась и ключ повернулся в замке, она рухнула в кресло и закрыла лицо руками.

— Тетя, — прошептала она, — он убийца. Все Монфоры — убийцы. Веками они приносили в жертву женщин из нашего рода. После церковного венчания между ними образовывалась какая-то связь, видения так быстро мелькали, я не уловила всего… А потом... потом они забирали их кровь, чтобы питать проклятие, дающее им могущество.

Маргарет побледнела и сжала спинку стула так, что костяшки побелели.

— Расскажи мне все, — сказала она коротко.

Алисия рассказала о видении, о том, как каждые сто лет Монфоры приводили в склеп очередную влюбленную жертву и убивали ее, чтобы продлить свою власть.

— Тебе не откажешь в самообладании, дорогая, — Маргарет подошла, села рядом и взяла ее за руки. — Ты ничем не выдала себя.