Книга Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры, страница 315 – Леси Филеберт

Эрик не стал стучать. Он ввалился внутрь, едва не снесши дверь плечом, и застыл при виде того, кого хотел увидеть как можно быстрее.

Картина, открывшаяся его глазам, была на редкость будничной и оттого еще более зловещей. Маал Кахико стоял посреди своего царства из стекла, металла и тихо потрескивающих артефактов, спокойно собирая чемодан. Аккуратно, с какой-то почти бытовой педантичностью укладывал приборы, свитки и несколько безделушек, чье назначение Эрик не мог понять.

Услышав грохот, Маал не вздрогнул, не обернулся с испугом, он лишь слегка замедлил движения, будто ждал этого визита.

Сердце Эрика бешено колотилось где-то в горле. Он сделал глубокий, прерывистый вдох, пытаясь выдавить из себя хоть что-то, кроме предсмертного хрипа.

— Лунтьер? — тихо, почти беззвучно спросил он, уже почти не веря в безумную догадку, но а вдруг?..

Маал замер на мгновение, плечи его слегка задрожали... А потом в лаборатории раздался смех. Тихий, мелодичный, до боли знакомый Эрику. Это не был безумный хохот сумасшедшего ученого, это был тот самый смех, что он слышал сотни раз от совсем другого человека.

Маал медленно обернулся. Он сиял широкой, победной, наглой улыбкой, так не похожей на привычное выражение лица безумного ученого.

— А я так и знал, что мироздание оставит тебе память обо мне! — провозгласил он, и голос его был уже совсем другим — более низким, бархатным, без тени искусственной безуминки Маала. — Должно же оно было как-то вознаградить тебя за все твои попытки просканировать мою жизнь твоим пророческим взором, верно?

Тело Маала прямо на глазах начало меняться, оно перетекало, как жидкий металл, подчиняясь какой-то немыслимой воле. Маал выпрямился, став выше и шире в плечах, его короткие фиолетовые волосы посветлели, вытянулись и стали беспорядочно падать на лоб знакомыми светлыми прядями. Черты лица поплыли, смягчились, приобретя ту самую насмешливую и одновременно уставшую выразительность. Он снял с лица свои фирменные круглые оранжевые очки и небрежно швырнул их в сторону. Затем его пальцы дотянулись до левого глаза: раздался противный щелчок, и стеклянный искусственный глаз выпал из глазницы, покатился по полу и застыл где-то под столом, тупо уставившись в потолок. На его месте, в здоровой глазнице, появился настоящий, живой глаз, и вот уже пара ярко-зеленых, насмешливых глаз смотрела на остолбеневшего Эрика.

Перед ним стоял не Маал Кахико — это был Лунтьер Брандт во всей своей красе. Почти такой же, каким Эрик видел его недавно, вот только... Только в глазах появилась незнакомая многовековая мудрость, а аура волшебника соответствовала ауре Древнего, а не простого полиглота Лунтьера Брандта.

Эрик натурально схватился за голову, как будто пытаясь физически не позволить собственной психике разлететься на миллион осколков. Его мозг, верный слуга и рационалист, подал заявление об увольнении, без предупреждения.

Лунтьер невозмутимо расправил плечи, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Тебе суждено когда-то в будущем стать новым Древним, ты знаешь об этом? Ты величайший пророк всех времен, — заявил Лунтьер с непривычным пафосом. — Даже в древние времена таких не было. Уж я-то точно знаю, — он весело, почти по-дружески подмигнул Эрику, окончательно добивая того.