Онлайн книга «Звезда Севера»
|
Тем временем гости все прибывали и прибывали в столицу, и последние приготовления шли полным ходом. Эви покидала северное крыло только по делу, облачившись в длинный плащ с широким капюшоном, чтобы не будоражить раньше времени любопытство встреченных по пути лордов. Ее личную стражу удвоили, а рабыни следовали за ней по пятам, как два хвоста, поэтому никто не решался подойти слишком близко. Но даже под слоем ткани, скрытая тенью капюшона, Эви чувствовала на себе цепкие взгляды и слышала шепотки за спиной. «Это она…» «Та самая… Звезда Севера…» «Хорошо, что ему досталось это, а не одна из наших девушек…» «Думаете, можно считать ее даром богов?» В их интересе сквозило неприкрытое любопытство, но не было ни капли доброжелательности. Они не стеснялись отпускать предположения о ее внешности и фигуре и шутить, что она холодна в постели, как края, из которых прибыла. Каждый раз, возвращаясь в свои покои, Эви ловила себя на том, что ускоряет шаг, будто сбегает, чтобы побыстрее спрятаться. Она сжимала челюсти до боли и впивалась ногтями в ладони, лишь бы не отвечать им. Ведь она всего лишь тень. А тени не разговаривают без разрешения владельца… После смерти принца Элифа королевство все еще находилось в официальном малом трауре, поэтому гостей было не так уж много, преимущественно только эфрийцы. А торжества, по меркам столицы, планировались скромные. Эви не представляла, как бы выдержала, если бы высокородные гости съехались со всех пяти королевств. Но несмотря на нервозность и страх, она собиралась выглядеть достойно. Не опозорить отца и свой род. Весь Хестеск. Сидя вечером в комнате и заканчивая плести нежнейшее кружево для своих новых туфель, Эви в очередной раз объясняла и показывала восхищенной Линэль, как это делается. — Вообще-то мы используем его для украшения нижнего белья или для отделки платьев, – говорила она, – но здесь захотелось придумать другое применение. Эви расправила кусочек кружева по подъему стопы и аккуратно обмотала полупрозрачные ленты вокруг щиколотки. — Ну вот. – Задрав юбку до колен и вытянув ножку, она продемонстрировала результат Линэль. – Осталось только прикрепить ее к туфлям, которые прислали сегодня, и готово. — Это прекрасно! – Обычно сдержанная, в отличие от своей младшей сестры, Линэль хлопнула в ладоши и подпрыгнула от радости. – Клянусь вам, госпожа, эти змеи с ума сойдут от зависти, и все их рабыни выстроятся ко мне в очередь за секретом! Им самим фантазии хватает только на то, чтобы нацепить на себя побольше драгоценных побрякушек. А уж когда они увидят вас подле его высочества… – Она мечтательно прижала руки к груди. – И посмотрим, повернутся ли после этого их гнусные языки… — Перестань, Нэли. — Что? Я хожу за вашей спиной, думаете, я не вижу и не слышу… Раздался негромкий стук, и девушка осеклась. Эви встала и поправила юбку. — Войдите. Дверь отворилась, и на пороге появился Эрон – серьезный и молчаливый. Он жестом отпустил Линэль, и Эви смущенно улыбнулась ему, но улыбка почти сразу сползла с ее лица, и она пожалела, что стоит. Мысли заметались в голове, сталкиваясь друг с другом, как мотыльки, взбудораженные светом лампы. Принц держал в руках белый конверт. * * * Эрон замер в дверях. Эви медленно подняла руку и прижала к горлу. Ее глаза расширились и потемнели. |