Книга Звезда Севера, страница 63 – Вероника Норт

Эрон подошел к ней и притянул к себе, обняв за талию. Она не сопротивлялась, но и не отвечала на прикосновение.

— Я просил тебя доверять мне, – сказал он. – Но доверие не может быть односторонним. Ты тоже заслуживаешь доверия.

Вместо ответа Эви вздохнула и прислонилась щекой к его груди.

— Я волнуюсь за нее, – прошептала она.

Эрон погладил ее волосы и поцеловал в макушку. От нее исходил тонкий запах цветочного мыла и моря, и ее близость будоражила его кровь.

— Думаю, она тоже волнуется за тебя.

— Какой он? – Эви подняла голову. – Принц Илиас. Он достойный человек?

— Он… – Эрон помедлил и чуть поморщился, пытаясь подобрать слова, потому что не хотел ей лгать. – Мне он не нравится, – признался он. – Мы вели войну еще тогда, когда ни я, ни он не были принцами. И его сложно было назвать достойным противником.

Она нахмурилась. Эрон пожал плечами и поспешил успокоить ее:

— Женщины всегда находили его привлекательным и достойным, насколько я знаю.

— У Элии непростой характер, и она бывает слишком упряма.

— Видимо, у вас, северянок, это в крови, – вздохнул он.

Эви отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Возможно, потому что мы, северянки, – на этом слове она язвительно скопировала его интонацию, – не рождены быть рабынями.

— А такие как я, ублюдки, – с откровенной иронией уточнил он, – не рождены быть наследниками престола. Но, как видишь, это случилось…

— Да, но раз ты будущий король, в твоей власти было не делать этого! Не обращаться с нами, как с вещами!

Неожиданно она ударила его сжатыми кулаками в грудь – слабо, скорее толкнула, а не ударила. Но ее глаза потемнели от гнева, как море перед штормом.

— В моей власти? – Эрон схватил ее за руки, все еще сжатые в кулаки на его груди. – Неужели ты до сих пор не поняла, что я не хотел отправлять твою сестру к нему, и, будь моя воля, этого бы не произошло! – Он отпустил ее и отвернулся. – Такова была часть цены за мир между нашими королевствами.

С усилием успокоившись, Эрон сделал длинный размеренный вдох, налил вино в два кубка и, присев на край стола, протянул один Эви. Их пальцы на мгновение соприкоснулись.

— Значит, я была обещана тебе Матерью, а моя сестра отдана ради мира между двумя королевствами?

Он сделал глоток и сказал:

— Наши злобные боги любят жертвы. Когда что-то получаешь – всегда приходится отдавать. Или, как у нас говорят, чем ценнее дары – тем дороже плата.

— Но в обоих случаях ты ничего не заплатил, ты просто получил то, что хотел. – В ее голосе уже не было яда, только горечь поражения.

— Думаешь, я хотел становиться твоим маэлем? – Он сразу же пожалел об этих словах, но было поздно.

Ее щеки вспыхнули, губы изогнулись в гримасе. Эви сжала кубок, сделала несколько больших глотков и закашлялась – вино было крепким. Она вытерла рот тыльной стороной ладони и зло произнесла:

— Значит, мы оба этого не хотели!

Поставив на стол пустой кубок, она собиралась отойти, но Эрон взял ее за руку и подтянул к себе – уже осторожно, почти нежно. Обхватив ладонями ее лицо, заглянул в глаза, в которых блестели слезы.

— Моя мать маэле, – сказал он как можно мягче. – И как бы ни любил ее отец, она таковой и останется. Думаешь, я хотел кому-то подобной судьбы? Плодить бастардов, таких же, как и я? Жить в тени, довольствуясь ролью наложницы?