Книга Звезда Севера, страница 75 – Вероника Норт

У короля после многочисленных возлияний и мясных яств разыгралась подагра, поэтому никто не нарушал его покой, кроме мастера Дэрби, получившего в честь дня рождения принца обратно место высшего лекаря. Все предыдущие дни он бросал на Эви злобные взгляды из-под седых бровей каждый раз, как появлялся в поле зрения, и она старалась держаться от него подальше. Не хватало еще выслушивать противное брюзжание старика.

Эрон с оставшимися лордами отправился на охоту, которая длилась уже несколько дней и должна была вот-вот закончиться. Стрикстер сообщил, что принц со свитой проведут еще две ночи в охотничьих домах, а послезавтра утром отправятся в сторону замка.

Но вернувшись, он уже не застанет ее здесь.

Сегодня случилось то, чего она так долго ждала, – полнолуние. Круглый кроваво-оранжевый лик владычицы ночи взошел на небосводе, и пока Эви, стоя на террасе, смотрела на небо, в голове ее, как колокол, билась мысль – пора. Ночная прохлада успокаивала разгоряченную кожу и остужала кровь. Эви старалась не думать о том, что будет с Эроном, когда он узнает об ее исчезновении. Как и о том, что в ее чреве, возможно, растет их ребенок – ее период так и не начался. Лишь бы поскорее вернуться домой. Отец выслушает ее и примет внука, поймет, что у нее не было выбора.

Или был?..

Она отмахнулась от этой мысли и вошла в спальню. Не зная, чем себя занять, села в кресло и сложила руки на коленях. В очередном письме, появившемся на ее столе накануне, было сказано быть готовой ночью. Для начала Эви хотела узнать, кто ее тайный доброжелатель, и лишь потом принять окончательное решение, но на всякий случай стянула волосы на затылке в тугой пучок и собрала в узелок вещи – те, что привезла из дома. Плащ с меховым подбоем, украшения, перчатки и сапоги. Оставалось только ждать.

Когда в дверь тихо постучали, она вздрогнула.

— Госпожа? – Это была Морэн. – Вы еще не спите?

— Нет, – встревоженно ответила Эви. – Что ты здесь делаешь, Рэн? Мне ничего не нужно.

Вместо того чтобы уйти, Морэн проскользнула в комнату и закрыла за собой дверь. В руках она держала темный сверток из простой грубой ткани.

— Госпожа, – зашептала она, разворачивая накидку. – Все готово, вам пора. Это я передавала вам письма от вашего спасителя.

— Ты? – беспомощно прошептала Эви.

О Владыка всего сущего, ну конечно! Почему она так легко отмела мысль, что письма приносил кто-то из ее рабынь? Ведь только у них был свободный доступ к ее покоям в любое время дня.

— Некогда объяснять, – заторопила Морэн, придирчиво осматривая хозяйку. – Это придется оставить, – заметив узел, сказала она. – Нужно идти налегке.

— Но…

— Поверьте мне, – попросила рабыня, и Эви не стала спорить, с сожалением расставшись с вещами.

— Кто он? – спросила она, надев накидку. Грубая ткань неприятно царапала кожу.

— Вы сами все увидите. – Морэн тоже набросила на себя черную ткань. – Я провела его в сад, он назначил встречу у обрыва.

— Почему именно там?

— Потому что в той части нет стражников… Умоляю, госпожа, поторопитесь. Надо успеть до полуночи.

Они потушили лампы, спрятали лица под капюшонами и вышли на террасу. Напоследок Эви оглянулась; ей не нужен был свет, чтобы увидеть комнату, она помнила все до мелочей. Кровать с балдахином, любимое кресло со скамеечкой для ног, трюмо с зеркалом, то самое, что отразило их первую неудавшуюся ночь. Эта комната стала ей почти родной за недолгий срок.