Книга Звезда Севера, страница 74 – Вероника Норт

«Все хорошо, – повторяла она себе, – я в порядке».

Невидимые тиски, сжимающие горло, постепенно ослабли, а комната перестала кружиться. Эви обняла себя за плечи и содрогнулась в беззвучных сухих рыданиях. Боль утраты, запертая где-то глубоко внутри, снова выцарапала себе путь на волю и теперь разрывала ей сердце своими отравленными когтями. В тишине Эви заново оплакивала брата и всех погибших на корабле, оплакивала несчастного отца, себя и свою сестру. И еще оплакивала зародившиеся чувства к Эрону, которые собиралась задушить.

Но Матерь, виновница ее потерь и богиня воды, не получила от нее ни слезинки.

* * *

Ночью она вошла в комнату Эрона, спокойная, как гладь озера в безветренную погоду. Он привлек ее к себе и пробормотал в волосы:

— Я так по тебе скучал.

Хотя они виделись утром, Эви знала, о чем он говорит. Он скучал по прикосновениям, по украденным поцелуям, по жарким объятиям и ленивым разговорам, когда они, разгоряченные и влажные от пота, прижимались друг к другу и почти засыпали. Он скучал по чувству, когда они оба могли пусть ненадолго, но быть собой. Не наследником престола и пленной чужеземкой. Просто мужчиной и женщиной, которым хорошо друг с другом.

Она знала это, потому что тоже скучала.

Но когда Эрон начал целовать ее, Эви отстранилась, упираясь ладонями в его грудь, – медленно, спокойно, но настойчиво.

Он нахмурился и, все еще не выпуская ее из объятий, спросил:

— Что-то случилось?

Она опустила взгляд.

— Я не очень хорошо себя чувствую. Могу я сегодня провести ночь у себя? – И добавила после неловкой паузы: – Одна.

Эрон сделал короткий вдох, будто хотел о чем-то спросить, его руки, лежащие на ее талии, напряглись, но затем он медленно выдохнул и отпустил ее.

— Да, конечно, ты можешь, – сказал он и погладил ее щеку тыльной стороной ладони. – Я понимаю.

Эви подняла глаза. Ей хотелось переубедить его и остаться. Хотелось прижаться к его груди, рассказать всю правду и просить, чтобы он не отпускал ее. Она промолчала. В конце концов, даже не будь у него невесты, она ведь все равно собиралась его оставить.

— К тому же утром я должен выехать на охоту, поэтому мне тоже не помешает выспаться. – Эрон снова привлек ее к себе и обнял. – Отдохнешь от меня за неделю.

— Я буду скучать. – Она не солгала.

— Обещай, что будешь осторожна.

— Обещаю.

Он поцеловал ее в лоб и отпустил, пожелав доброй ночи.

Уже в своей комнате Эви подошла к открытому окну и посмотрела на небо. Желтый диск растущей луны недавно перевалил за половину и через несколько дней должен был стать идеально круглым. Как в ночь, когда черный спрут напал на корабль ее брата. Это знак. Владычица ночи присмотрит за ней, как и в тот раз.

Эви надеялась, что пропажу заметят не сразу, а когда это случится, она будет уже достаточно далеко. Но радости не было. Только опустошение. Словно дыра в ее груди росла одновременно с луной.

Долгожданная тишина в замке и отсутствие пиров и развлечений не принесли покоя истерзанной душе Эви. В опустевших залах и коридорах бродили молчаливые слуги и рабы, приводящие комнаты в порядок после наплыва гостей. Сонные стражи зевали на постах и лениво перекидывались в кости. А у Эви снова появилось время учиться или гулять по саду, но она почти все дни проводила сидя на террасе до позднего вечера.