Книга Звезда Севера, страница 77 – Вероника Норт

— В ту первую ночь, когда вы его не приняли, его высочество разделил ложе со мной. – Рабыня вскинула подбородок и поджала губы, глядя в сторону. – Он не любит вас, вы здесь чужая, поэтому вам лучше вернуться на Север.

Эви выпустила ее руку и отступила. Плеск волн казался теперь таким далеким, как будто она взлетела высоко и падает в небо. Теряет связь с миром.

— Быстрее, кажется, я слышал какой-то шум, – вернул ее на землю шепот лекаря. – Эй, ты, – подозвал он Морэн, – помоги мне.

Веревка была уже сброшена с обрыва, лекарь подергал ее, проверяя прочность узла, и удовлетворенно кивнул. Морэн подошла к нему, даже не оглянувшись. Внезапно поднявшийся ветер сдернул с нее капюшон и разметал темные вьющиеся волосы, и Эви представила, как Эрон срывает с рабыни одежду и… Она зажмурилась, чтобы не выпустить подступающие слезы.

Он не любит ее. Не нуждается в ней. Он никогда не сделает ее свободной.

Послышался взволнованный неразборчивый шепот Морэн, затем ей ответил резкий тон Дэрби.

— Вы обещали! – снова донесся до нее голос рабыни. – Нет, вы не можете!

Эви открыла глаза.

— Да заткнись ты, глупая девка! – вскричал лекарь, хватая девушку за волосы и приставляя кинжал к ее горлу. – Ты! Подойди к обрыву, иначе я убью девчонку!

— Не слушайте его, госпожа, он хотел вас столкнуть, он обманул… – Голова рабыни дернулась, на шее выступила капля крови, и она замолчала.

— Что вы делаете? – Голос Эви предательски задрожал.

— Я говорил королю, что нельзя сажать на престол ублюдка с нечистой кровью! А теперь появилась ты! Из-за тебя я чуть не лишился всего! Из-за жалкой рабыни! – Он дернул Морэн за волосы, сильнее запрокидывая ей голову. – Лезь вниз!

— Там нет никакой лодки, так? – Эви шагнула к краю. – Тогда зачем это все?

— Когда найдут веревку, подумают, что ты пыталась сбежать! К тому моменту твое тело уже объедят рыбы!

— Но зачем было приводить меня сюда и обманывать рабыню? Вы могли просто меня убить! – Она тянула время, но все же сделала еще один шажок к краю, чтобы усыпить его бдительность.

— По-твоему, я глуп? Я уже пытался прикончить тебя до того, как свершится эта смехотворная церемония, но ты оказалась слишком живучей! Я неделями ждал возможности подобраться к тебе, хотел преподнести ему подарочек ко дню рождения, но этот бастард, как назло, удвоил стражу. – Лекарь сплюнул. – Нет, пусть все выглядит как побег.

Эви выругалась мысленно. Она еще и прощальную записку написала, как последняя дура. Если у Дэрби все получится, ее смерть действительно посчитают неудачным побегом.

— Я теряю терпение, – прорычал старик.

— Не верьте ему, госпожа, – взмолилась рабыня. – Он все равно убьет меня, чтобы я не рассказала правду!

— Не расскажешь. – Лекарь ткнул ее острием, и кровь снова потекла тонкой струйкой. – Ты сообщница и в лучшем случае отправишься на рудники, как и твоя сестра!

— Линэль тут ни при чем!

— Кто тебе поверит? А теперь замолчи, пока я действительно не передумал и не убил тебя.

Девушка замолчала, лишь по ее щекам покатились слезы.

Эви скинула накидку и ступила на самую кромку обрыва. Земля осыпалась под тонкой подошвой сандалий, в темноте было сложно разглядеть, что внизу, кроме черного блеска воды. Дыхание перехватило, но не успела Эви опомниться, как оказалась над пропастью, упираясь ногами в край скалы и изо всех сил держась за натянутую веревку. Ладони взмокли почти сразу, но она не позволила себе паниковать.