Книга Переломный момент, страница 82 – Билл Болдуин

Брим понимал, что преследовать её бессмысленно. Он стоял, постепенно возвращаясь в реальность шумного, сверкающего бала. Отупело он взглянул на столик, где бок о бок стояли два кубка мима, почти нетронутые. Он поднес её бокал к губам и осушил его. Затем, вернув его на стол, взял свой и направился через зал туда, где Портерфилд Марстон в роскошном золотом жилете из парчи вел оживленную дискуссию с невысоким мужчиной в строгом деловом костюме...

Глава 33

...толика тайны

АВАЛОН-АСТУРИАС, АВАЛОН, БАЛЬНЫЙ ЗАЛ ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА: БАЛ В ЧЕСТЬ ИМЕНИН ОНРАДА, 15 ТРИАДА 52017 ГОДА

Граф Траффорд, нахмурившись, провожал Брима взглядом.

— Это ведь была принцесса Марго Эффервик? — спросил он.

— Очень на неё похожа, — ответила дочь. — У них ведь был роман несколько лет назад?

— Ну, ходили такие слухи, еще когда она была замужем за тем Роганом Ла-Карном. У неё всегда была репутация... скажем так, любительницы приключений.

— Да, слухов всегда хватало, — подтвердила генерал. — Я слышала, она погибла какое-то время назад.

Траффорд прищурился.

— Очевидно, слухи лгали, — проворчал он. — Знаешь, Меган, говорят, она вхожа к своему кузену Онраду.

— Она кузина Онрада?

— Меган, — сердито бросил Траффорд, — тебе стоит внимательнее следить за теми, кто может представлять угрозу при дворе.

— И кто же, по-твоему, опасен? И для кого?

— Для тебя, — прорычал он.

— Но почему?

— Потому что если Эффервик действительно близкая родственница Онрада, и если они с Бримом снова станут любовниками, то этот карескриец получит еще больше влияния на императора. Ты ведь понимаешь, чем это чревато.

Меган зажмурилась и сжала кулаки.

— Почему все считают, что в провале операции на Эппеиде виновата я? Это была не моя ошибка!

Траффорд закатил глаза.

— Конечно, дорогая, — успокоил он её. — Но Брим — типичное хитрое порождение космических трущоб. Его вообще нельзя было пускать в академию рулевых. Мы, люди привилегированного сословия, должны всегда быть начеку с такими типами. Они только и мечтают лишить нас того, что принадлежит нам по праву.

— Да уж. Только представь: подобный сброд во дворце в такой вечер... Позор. Папочка, в следующий раз ты не должен оплошать.

— К сожалению, — вздохнул Траффорд, — из-за того, что те идиоты, которых я нанял, так позорно провалились, в следующий раз всё будет вдвое сложнее. Если вообще возможно.

— Но ты ведь попробуешь, папочка? Правда?

— О, можешь не сомневаться, Меган, дорогая. Уж в этом не сомневайся!

* * * *

Брим невольно улыбнулся, пробираясь сквозь толпу к Портерфилду Марстону.

— М-м-м, да, — воскликнул Марстон. — Если не ошибаюсь, это сам лорд Брим!

На Марстоне был роскошный синий бархатный камзол с богатой вышивкой на воротнике, манжетах и клапанах карманов. Наряд дополняли черные бархатные брюки с золотыми лампасами и сияющие лакированные туфли с пряжками.

— Виновен по всем пунктам, Портерфилд, — ответил Брим, пожимая протянутую руку.

— Да-да... — пробормотал Марстон. — Позвольте представить вам достойного джентльмена: доктор Фактовар Зиннкин, мой старый друг из таинственного мира финансовой криминалистики.

— Рад знакомству, милорд, — произнес худощавый элегантный мужчина, пронзительно глядя на Брима и протягивая руку. — Я немало о вас слышал.

Брим притворно поморщился.