Книга Переломный момент, страница 85 – Билл Болдуин

— По какой-то непостижимой причине мы весь вечер умудряемся разминуться.

— Непостижимой, — повторила Хант с лукавой улыбкой.

— Эй, — вставил Брим, — я ведь еще не вышел из игры.

— Я уверена, что ты в ней по самые уши, — ответила она. — Ходят слухи, что у тебя очередное сверхсекретное задание. Просто если такое могло случиться с тобой, значит, все мы, Синие куртки, под ударом, когда сталкиваемся с политикой.

— Без комментариев, — отрезал Брим. — Иногда всё дело лишь в том, чтобы оказаться в нужном месте в неудачное время.

— Или наоборот, — с иронией заметила она.

— И долго ты пробудешь в городе? — спросил Брим, меняя тему.

— Недолго. Завтра днем доложу адмиралу Колхауну, а к концу недели улечу. Как только выпрошу себе какой-нибудь попутный борт до Гантаклара.

— А когда ты прибыла?

— Вчера.

— Короткий визит, — заметил Брим. — Учитывая, что в каждую сторону лететь почти по четыре дня.

— Счастье, что хоть столько выкроила. В наши дни трудно отгулять заслуженный отпуск.

— На тебя свалилась огромная работа, Энн.

— Да, — согласилась она, — но в этот раз у меня просто не было выбора. Кориандр ясно дал понять, что мое присутствие на балу чрезвычайно важно для его карьеры.

— А как насчет твоей? — спросил Брим, но ответа так и не дождался...

— Идем, Энн, — прервал их явно взвинченный контр-адмирал Хендрикс, вклиниваясь между ними так, будто Брима вовсе не существовало. — Здесь еще столько важных людей, с которыми я должен познакомиться, пока всё не закончилось.

— Кориандр! — возмутилась Хант. — Я разговаривала с адмиралом Бримом.

Хендрикс обернулся.

— Адмиралом? Ах, Брим. Привет. Удивлен видеть вас здесь, старина. Как вы вообще умудрились попасть на такое торжество?

Брим пожал плечами.

— Как и все, кроме Онрада, — ответил он с улыбкой, — по приглашению.

Хендрикс явно опешил и нахмурился.

— Удивительно. После той заварухи с генералом Траффорд я и не думал встретить вас на подобных мероприятиях.

— Кориандр! — вмешалась Хант.

— Что «Кориандр»? — раздраженно бросил Хендрикс.

Брим поспешил вмешаться:

— Энн, я уверен, адмирал Хендрикс не хотел...

— Разумеется, нет, любезный, — подхватил Хендрикс. — Просто полюбопытствовал, за какие такие заслуги вас пригласили на именины Онрада.

Брим сделал глубокий вдох.

— О, у меня всё еще осталось несколько друзей в нужных местах, адмирал, — терпеливо ответил он.

— Надо полагать, — процедил Хендрикс, а затем снова повернулся к Хант. — Живее, Энн, — он взял её за руку, — мне нужно встретиться еще с кучей людей. Уверен, господин Брим понимает, как важны связи для карьеры.

— Лорд Брим, — поправила его Хант.

— Ах, ну это всё объясняет, — бросил Хендрикс, практически стаскивая Хант с барного стула. — Неудивительно, что вы так и осели в Авалоне, Брим.

— Каждый живет там, где должен, — ответил Брим, в очередной раз подавив гнев. Затем он достал из кармана жилета визитную карточку фирмы «ТопЛайн» и протянул её Хант. — Коммандер, если завтра вы свяжетесь по третьему каналу, указанному здесь, и попросите шеф-сержанта Барбюса, он, я полагаю, сможет организовать для вас особо скорый рейс до Гантаклара.

— Серьезно? — спросила она. — Ты можешь просто... взять и сделать это?

— Могу, — заверил её Брим. — Это даст вам с адмиралом целую лишнюю неделю здесь, прежде чем придется возвращаться.