Книга Переломный момент, страница 94 – Билл Болдуин

— Сочетание невезения и... — Крэнвелл осекся, пытаясь подавить внутреннюю ярость. — Спишем это исключительно на невезение.

Граф нахмурился.

— Любезно с твоей стороны, Дэниел, — пробормотал он, — но по большей части это была моя вина: я пытался сделать важное дело за гроши. Город кишит потенциальными пиратами, а я просто пожалел кредитов на первоклассную команду.

— Кто старое помянет, кузен, — примирительно сказал Крэнвелл. — В этом мире за всё нужно платить правильную цену, не так ли?

Траффорд прикусил губу.

— Это фиаско влетело мне в копеечку — я ведь нанимал целый карательный отряд. А в разгар войны даже местные стоят дорого. Кстати, ты упомянул, что начал собственную атаку на этого подонка Брима. Не просветишь?

Крэнвелл коварно улыбнулся.

— Я уже предпринял определенные шаги, чтобы этот Брим нас больше не беспокоил.

— И что же это за шаги?

— Во-первых, я отправил Брима на борт медлительного сухогруза в составе конвоя, следующего в карескрийский порт Кэр-Ландрия на Буртисе-Селероне.

— И что с того?

— Дорогой кузен, вы ведь прекрасно знаете, какую жатву собирают «невидимки» в таких конвоях.

— Знаю, — ответил Траффорд. — Но мне также известно, что значительная часть торговых судов всё же добирается до места назначения.

— Ах, кузен... У меня есть определенные связи, которые практически гарантируют: корабль Брима окажется среди тех, кто не дойдет.

— А если... в том редчайшем случае, если он всё же уцелеет? — допытывался Траффорд.

— Поверьте, кузен, — успокаивающе пообещал Крэнвелл, — я оформил дополнительную страховку на такой случай. Я нанял убийцу, который составит ему компанию в этом последнем путешествии.

— Убийцу? — Траффорд удивленно вскинул брови. — Мне казалось, мы договорились, что устранение Брима не должно привлекать внимания. Одиночные убийства в наши дни слишком легко раскрываются.

— Только не это убийство, мой дорогой граф, — возразил Крэнвелл. — Я нанял профессионалку из Провинций Лэмпсон: крохотную, но смертоносную. От неё ему не уйти.

— Хорошо, кузен, — после долгой паузы сдался Траффорд. — Раз уж вы доверились мне, я доверюсь вам в этом деле. Но как вам вообще удалось затащить Брима на грузовое судно?

Крэнвелл горделиво рассмеялся.

— Я издал «приказы» прямо из этого кабинета.

— Приказы отсюда? Это ведомство не имеет права отдавать официальные приказы кому бы то ни было, разве не так?

— Ну, я отдал, — с грубой усмешкой сказал Крэнвелл. — Я велел составить бумаги, выглядящие вполне официально, заставил Барни Кейса их подписать, а затем подкрепил их заявлением о том, что эти действия продиктованы острой необходимостью со стороны Колхауна. Это было так просто: никто не задал ни единого вопроса. Кроме того, я распорядился доставить документы лично в руки шеф-сержанту Барбюсу, а не самому Бриму — именно так Брим обычно и получает назначения. Когда стало ясно, что всё принято к исполнению, я завершил дело, связавшись со своим убийцей-лампсонитом.

— Лампсониты... — задумчиво произнес Траффорд, всё еще одолеваемый сомнениями. — «Говорящие со всеми». Клянусь именем Вута, кузен, эти люди опасны — как для жертв, так и для тех, кто их нанимает. Если эта женщина провалит миссию, она будет обязана убить того, кто её нанял. Вы что, подставили нас обоих?