Книга Убийственно розовый сад, страница 24 – Диана Пенроуз

— Вот, – Агата ткнула пальцем в небольшую заметку в разделе экономики. – Франклины выиграли тендер на строительство логистического центра в промзоне Сент-Мэри-Кроу. Проект стоимостью два миллиона. Очень солидно.

Пенелопа наклонилась ближе, стараясь разобрать мелкий шрифт, но в глазах у нее рябило от обилия цифр и официальных формулировок.

— Держи, – Агата протянула Пенелопе подшивку. – Отнеси вон за тот стол. – Она указала на один из небольших читательских столов. – Свет нам понадобится получше.

Пенелопа повиновалась. Она положила тяжелую папку на полированную столешницу и включила настольную лампу. Теплый луч света выхватил из полумрака кусок дерева и развернутые газеты. В этот момент на стол с глухим стуком опустилось еще несколько газетных стопок: Агата, словно одержимая, таскала и складывала все, что могло бы помочь пролить свет на эту историю.

Несколько часов они провели, склонившись над хрупкими страницами. Воздух вокруг них гудел от тишины, нарушаемой лишь шелестом переворачиваемой бумаги. Сначала они двигались медленно, неуверенно, но вскоре азарт охоты за истиной захватил их.

Питомник «Серебряная Роса» периодически попадался Пенелопе, пока она водила пальцем по колонкам сельскохозяйственных обзоров в «Сент-Мэри-Дэйли». Фамилия Корнуэллов мелькала то в заметках о благотворительных аукционах цветов, то в репортажах с цветочных выставок, где их розы неизменно брали призы.

Параллельно Агата, вооружившись лупой с длинной костяной ручкой, выуживала упоминания о «Франклин и Франклин». Империя старшего Франклина была куда менее поэтичной, но куда более весомой. Она обнаружила их название не только в «Вестнике Розмари-Хилл», но и в деловых колонках более крупных региональных газет. Тендеры на строительство муниципальных зданий, контракты на возведение логистических центров, даже упоминание о выигранном аукционе на реконструкцию исторической площади в соседнем графстве. Каждое такое упоминание было сухим, наполненным цифрами и юридическими формулировками, но за ним стояла реальная власть и деньги.

— Смотри, – Агата отодвинула от себя стопку газет и прищурилась, глядя на разложенные на столе статьи. – Одна семья создает красоту. Другая – возводит стены, которые эту красоту окружают. Интересная дихотомия, не находишь?

Пенелопа кивнула, проводя ладонью по уставшим глазам. За окном густая чернота ночи начала разбавляться первыми серо-сизыми тонами. Воздух в библиотеке, еще недавно насыщенный энергией поиска, теперь казался тяжелым.

— Дихотомия, возможно, – тихо ответила Пенелопа, сдерживая зевок. – Но прямой связи… кроме того общего муниципального контракта… мы так и не нашли. Две успешные семьи, работающие в одном регионе. Это скорее правило, чем исключение.

Агата, напротив, выглядела удивительно бодрой. Ее глаза за стеклами прямоугольных очков для чтения горели холодным, не знающим усталости огнем. Она аккуратно складывала газеты в стопки.

— Прямой связи нет, – согласилась она. – Но почва для нее есть. Деловые интересы, пересекающиеся территории, деньги… Это всегда благодатная почва для конфликта. Просто его семена пока скрыты от нас под слоем официальных отчетов и светской хроники.

Пенелопа поднялась с деревянного стула – ее спина заныла от долгого сидения. Ночь, проведенную в пыльных архивах, нельзя было назвать бесполезной. Они обозначили контуры игрового поля, но сами фигуры и правила по-прежнему оставались в тени.