Книга Убийственно розовый сад, страница 31 – Диана Пенроуз

Внутри лавочка оказалась совсем крошечной, но ее пространство было организовано удивительно продуманно. Несколько круглых деревянных столиков из светлого ясеня окружали низкие, но уютные кресла-пуфы, затянутые тканями с восточными узорами. Стены от пола до потолка были сплошь заставлены полками, которые изгибались под тяжестью стеклянных банок всех возможных форм и размеров. В них, словно застывшие сокровища, пестрели всеми мыслимыми оттенками зеленого, коричневого, золотого и багряного сушеные чайные листья, хрупкие лепестки роз, кусочки сушеных фруктов, причудливые стручки ванили и звездочки бадьяна.

Пенелопа с удивлением окинула взглядом это буйство красок и ароматов. Здесь царил тот же самый принцип, что и в комнате Агаты. Там книги громоздились на полу, на подоконниках, на тумбочках, создавая видимость творческого беспорядка, но на деле подчиняясь своей особой логике. А тут ту же роль играли банки с чайными смесями. Они стояли не просто так: самые темные, выдержанные сорта теснились на нижних полках, словно тяжелые фолианты, а легкие цветочные композиции в прозрачных сосудах ловили свет наверху, подобно сборникам поэзии. И так же, как в библиотеке, за этим кажущимся хаосом угадывалось тщательно выверенное устройство.

Женщины выбрали небольшой столик в углу, у чуть приоткрытого окна, за которым уже вовсю играло осеннее солнце. Едва они уселись на мягкие пуфы, как к ним подошел мужчина, появившийся из-за дальней стойки. Ему было не больше сорока. Лицо освещали большие, необыкновенно яркие темно-синие глаза. Над ними густыми кустами росли широкие брови, которые уже щедро тронула седина. Однако ни в его аккуратной короткой бородке, ни в густых, смолисто-черных волосах, собранных в маленький хвостик, седых волос не было видно. Словно возрасту пока поддавались только эти две тучи над его глазами.

Он тепло улыбнулся, глядя на первых и пока единственных посетительниц, и спросил приятным, медовым, низким и чуть хрипловатым голосом:

— Здравствуйте, леди. Что я могу для вас сделать? Надеюсь, мой скромный ассортимент вас порадует.

— Смородиновый чай, – уверенно сказала Агата, даже не взглянув в меню, которого, впрочем, на столе и не было. Она повернулась к Пенелопе. – Вы же не против?

— Нет-нет, конечно, – поспешно ответила Пенелопа. – Я всецело доверяю вашему вкусу.

— Отличный выбор, – одобрительно кивнул мужчина. – Он сегодня как раз особенно хорош. А с чем будете? Могу предложить свежие блинчики.

— Да, – неожиданно для себя выпалила Пенелопа, вдруг осознав, что она изрядно проголодалась за свою утреннюю прогулку.

— Тогда две порции, – заключила Агата. Мужчина кивнул и удалился так же бесшумно, как и появился.

— Я местную кухню еще не пробовала, – тихо призналась Агата, следя за ним взглядом. – Если честно, даже не знаю, есть ли здесь отдельный повар. А может быть, это и есть хозяин, и он один занимается здесь абсолютно всем.

— Пахнет тут вкусно, – беспечно заметила Пенелопа, вдыхая соблазнительные ароматы, доносившиеся из глубин помещения.

Агата согласно кивнула, а ее взгляд оставался внимательным и сосредоточенным. Пенелопа, собравшись с духом, решила наконец спросить то, что не давало ей покоя.

— Мисс Уиллер, могу я задать вам вопрос? – ее голос прозвучал серьезнее, чем планировалось.