Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 105 – К. Рэдлиф

— Сяо Лань, раз уж мы все равно здесь, может, и правда сходим?

— В кукольный театр?

— В хороший кукольный театр, – поправил его Линь Ян. – К тому же ты ведь жаловался, что устал от однообразия дорог. Ну что?

Отказываться причин не было. К тому же любопытно взглянуть на кукольный театр в этом мире. Цзэ Сюлань подобного еще не видел.

— Тогда, думаю, нам стоит поторопиться. – Мечник поднялся из-за стола, и ученики поспешили последовать его примеру.

Гао Минь их остановил:

— Подождите, господа. У меня к вам есть небольшая просьба. – Когда заклинатели внимательно посмотрели на него, показывая, что готовы выслушать, он продолжил: – Вы люди, явно связанные с духовными практиками. Не могли бы вы оказать мне честь и освятить местную детскую школу завтра с утра?

Цзэ Сюлань вежливо отказался:

— Мы не жрецы.

Гао Минь тут же торопливо замотал головой:

— О нет, я не о ритуале. Просто… В последнее время дети говорят разные глупости. Им снятся странные сны. Это новая школа. Мне потребовалось приложить много сил, чтобы добиться строительства этого здания. Но теперь местные твердят, что оно возведено на «неспокойной земле». Если бы вы пришли и посмотрели, нет ли там чего, это бы угомонило жителей.

— Наймите даосского монаха, – предложил Линь Ян. У него тоже не было особого желания идти завтра утром на окраину города. – Нам нужно рано выдвигаться в дорогу.

— Я предлагал местным смотрителям храма. Все… все отказываются. Говорят, после прошлого полнолуния их старший увидел красные нити в небе.

Заклинатели переглянулись.

— У меня там учится тридцать детей. Если вы не поможете, то их родственники могут и вовсе запретить им ходить обучаться. Я учу деток из бедных семей. Их родители и так косо смотрят на меня, что их отпрыски тратят время на «изучение ненужной ерунды» вместо помощи дома.

— Ладно, – в конце концов сдался Линь Ян. – Завтра в начале часа дракона я загляну и посмотрю, что у вас там творится.

— Спасибо! Спасибо! – Гао Минь поклонился несколько раз, прежде чем полностью разогнуть свою спину. – Я буду вас ждать. А сейчас лучше поторопиться на представление.

Поклонившись еще пару раз на прощание, он выбежал из трактира и был таков.

— Учитель. – Яо Вэньмин посмотрел на быстро пустеющий трактир. – Мы и правда пойдем на представление?

— Ну, раз уж время есть…

Передвижной театр поражал своими масштабами. Огромный шатер с изумрудным куполом, усыпанным серебряными звездами, возвышался посреди площади, и серебряная вышивка переливалась в лучах закатного солнца. У входа гостей встречали две куклы в человеческий рост. Они были до того искусно сделаны, что их кожа под лучами заката отливала перламутром, безумно похожим на человеческую плоть, обработанную особым лаком.

— Сколько за вход? – Линь Ян уже доставал кошелек, но кукла-привратник изящным жестом остановила его, скрестив руки перед грудью.

— Бесплатно, почтенный гость. – Ее голос звучал как перезвон хрустальных колокольчиков. – Мы живем на пожертвования. После спектакля можете оставить столько, сколько посчитаете нужным. А сейчас нам понадобятся лишь ваши имена для гостевой книги.

Линь Ян удивленно приподнял бровь, но без колебаний ответил:

— Линь Ян.

Многие и так догадывались, как его зовут. Своими навыками он сделал себе довольно громкое имя. К тому же светлые волосы рода Линь выделялись всегда и везде из общей массы.