Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 274 – К. Рэдлиф

— Они все же тебе что-то сделали?

— Они пытались меня отравить.

Линь Яну приходилось идти чуть впереди и постоянно смотреть на лицо Цзэ Сюланя, чтобы не упустить ни одного слова, но тут он остановился и отстал. Цзэ Сюлань тоже остановился, услышав, что шаги рядом пропали, и повернулся лицом к Линь Яну.

— Почему ты не сказал мне?

— А зачем? Разве это что-то меняет?

— Просто, – Линь Ян замялся на секунду, а потом тише добавил: – Я бы хотел знать, когда тебе угрожает опасность.

— Ладно, – пожал плечами Цзэ Сюлань, и Линь Ян не совсем понял, что значит его это «ладно».

— Ладно?

— Я расскажу тебе в следующий раз.

Какое-то время Линь Ян просто стоял, не веря, что тот так просто согласился.

— Серьезно расскажешь?

Цзэ Сюлань не ответил, а развернулся и пошел вперед.

— Цзэ Сюлань! – Но он не обернулся, продолжая идти. Линь Яну пришлось немного пробежаться, чтобы нагнать этого заклинателя. Уже почти стемнело, и следовало торопиться в дом, пока ночные твари не выползли из своих убежищ.

— Линь Ян, – позвал его хозяин Туманного склона, когда до дома осталось всего ничего. – Зомби укусили Ю Сяолэй в каком-то странном месте в лесу. Она говорит, что зомби там было много, а еще там был эпицентр темной энергетики.

— Ты хочешь сходить? – Цзэ Сюлань кивнул. – Значит, завтра сходим.

На следующее утро каждый житель пространства знал, что Ю Сяолэй была выставлена на улицу посреди ночи и превратилась в ходячего мертвеца.

Цзэ Сюлань и Линь Ян уже бывали в лесу прежде. Они не боялись гулять где им вздумается, потому что их сил хватало и на то, чтобы дать отпор, и на то, чтобы ускользнуть из когтистых лап зомби. Но даже несмотря на это, чем глубже они заходили, тем тише становились их разговоры и тем напряженнее они себя чувствовали. Темная ци действительно начала ощущаться, как только высокие мрачные ели с обвисшими раскидистыми ветвями полностью перекрыли небо.

В лесу было тихо, потому что не было зверей, только ветер заставлял деревья перешептываться между собой. Каждый шаг вызывал треск ветвей под ногами, словно земля пыталась предостеречь от дальнейшего продвижения.

Вскоре темная ци сгустилась настолько, что стало сложно различать, откуда она исходит. Цзэ Сюланя это напрягало, потому что в бою сейчас он мог рассчитывать лишь на свое ощущение энергии. Но если эта энергия становилась однородной, как ему определить, где кто? Только Линь Ян, разгоняя светлой ци темные сгустки, четко и ясно обозначал свое местоположение.

— Здесь действительно что-то есть, – прошептал Линь Ян. Вдалеке Цзэ Сюлань уже мог различить непонятные хриплые звуки. Это был не тот рык, с которым зомби бросались на людей. Больше походило на мирную беседу. – Держись поближе. Просто на всякий случай.

Дядюшка Гао, узнав, куда хотят его юные друзья сунуть свой нос, одолжил Линь Яну свой меч из персикового дерева, поэтому сейчас Линь Ян снял его с пояса и крепко сжал в руке. Он был слишком легким и непривычным для мечника, но для Линь Яна это проблемой не было.

«Я слышу их переговоры вдали», – написал при помощи ци Цзэ Сюлань. Он чувствовал, что на руке Линь Яна горит освещающий шар из ци, а значит, сейчас в лесу совсем темно.

— Их там много?

«Больше, чем хотелось бы».