Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 271 – К. Рэдлиф

— Темная энергия?.. Но как? Почему?.. Я не знаю.

— У меня есть одно предположение, но я бы хотел, чтобы госпожа Ю сама все рассказала.

Цзэ Сюлань впервые обратился к ней настолько вежливо, но его тон был до того угрожающе острым, хоть кожу с плоти им срезай. Мужчина не смотрел никуда конкретно, но Ю Сяолэй казалось, что он прожигает в ней дыру. Хотелось сбежать подальше, однако у нее не было сил даже пошевелиться. Женщина ничего не ответила.

— Что ж, Хао Цзы, в вашей деревне когда-нибудь были случаи обращения?

— Обращения? – не понял тот.

— Да, обращения, – повторил Цзэ Сюлань. – Кто-нибудь превращался в этих ваших живых мертвецов?

— Разумеется, – заторможенно ответил ему Хао Цзы, не совсем понимая, к чему тот клонит.

— Ты видел, как именно они обращаются?

— На что ты намекаешь?! – Мужчина возмутился. – Ю Сяолэй не кусали. Она не выходила из дома ночью!

— Я не спорю. Но, Ю Сяолэй, открой рот. Дай нам посмотреть.

Женщина испуганно сглотнула и посмотрела на мужа.

— Ну? Чего ты ждешь? Открывай.

Она послушно разжала челюсти. Цзэ Сюлань не видел, и для него было весьма проблематично ощупать зубы при помощи ци, поэтому он просто протянул руки и сунул пальцы женщине в рот. Ю Сяолэй замычала, но заклинатель аккуратно провел пальцами по ее зубам, а потом оттянул губы. Хао Цзы увидел, что четыре клыка заметно удлинились и слегка заострились, и сердце его оборвалось.

— Что?..

— Ю Сяолэй, ты и дальше будешь говорить, что ничего не было? – Цзэ Сюлань убрал пальцы из ее рта и вытер их о тряпку, что служила одеялом.

— Почему ты не сказала, что заражена? – Хао Цзы пребывал в растерянности, а на его лбу выступил пот. – Я… Да я…

— Что ты? – набравшись сил, просипела женщина. – Что? Отдал бы меня всем на растерзание? Чтобы меня закрыли в клетке, как Сюй Юн, забросали камнями да закололи палками?! Я хотела умереть как человек.

Хао Цзы начинал злиться:

— Где ты вообще нашла живого мертвеца? Зачем ты вообще вышла на улицу ночью?

— Я не выходила! Я была в лесу.

Цзэ Сюлань внимательно слушал разворачивающуюся сцену и жалел о том, что не может видеть происходящее.

— Что ты там делала?

— Я же принесла вчера грибов. За ними и ходила. Линь Ян же и Лю Цзюнь часто их приносили оттуда. Я и решила, что почему я не могу. Я пошла. Но забрела в какое-то странное место. Там была слишком сильная темная энергетика. И слишком много ходячих мертвецов. Они словно повылазили из-под земли или свалились с неба! Это было до того страшно…

— Что было потом? – спросил Цзэ Сюлань. Его весьма заинтересовал рассказ Ю Сяолэй. Место с очень тяжелой энергетикой… Они с Линь Яном не раз ходили по лесам, но не натыкались на него. Или же они недостаточно глубоко зашли?

— Я побежала. Я бежала быстро, у них не было шанса меня догнать. Но тут передо мной появился еще один мертвец. Он вырос словно из-под земли. Я рванула в сторону, но он, кажется, успел меня схватить. Так, немного, рукой. Я не знаю… Дома я нашла на себе много царапин от ветвей деревьев. Я и не думала, что одна из этих царапин принадлежит этим чудищам!

Губы Ю Сяолэй дрожали от страха, как и посеревшие руки. Хао Цзы тоже выглядел неважно. Краски сошли с его лица, и он напоминал оболочку, из которой высосали всю жизнь.

— Где царапина?

— На плече… – прохрипела женщина. – Она никак не давала о себе знать ночью, но утром у меня начало болеть плечо, потом жечь. Сейчас до него невозможно дотронуться. Хао Цзы, я не сказала тебе, потому что хочу хотя бы умереть как человек, а не как собака!