Книга Помолвка с препятствиями, страница 56 – Кати Владмар

Она уже была там.

Жанетт в строгом домашнем платье, застегнутом под самое горло, сидела в кресле у окна, сложив руки на коленях и отрешенно глядя на залитый солнцем двор. Когда я вошел, она даже не повернула головы.

Сердце предательски затрепетало. Первым порывом было немедленно пересечь комнату и подойти к ней. Мне хотелось получить хоть какое-то подтверждение тому, что между нами после случая в овраге что-то неуловимо изменилось.

Но правила приличия никто не отменял. Графиня и Флориана уже поднялись с дивана, расплываясь в приветливых улыбках и предвкушая обстоятельную светскую беседу. Проигнорировать их означало бы нанести недвусмысленное оскорбление хозяевам дома.

Я заставил себя шагнуть в их сторону.

— Леди Сент-Клэр, – я обозначил вежливый поклон. – Леди Флориана. Мое почтение.

— О, лорд Рокуэлл! – Флориана тут же подалась вперед, всплеснув руками с очаровательной, но такой предсказуемой наигранностью. – Какая радость снова видеть вас на ногах! Мы так волновались! Эта ужасная охота и ваше страшное падение… Скажите, вы уже совсем оправились? Что говорят врачи?

— Мое здоровье вне опасности, благодарю за участие, – коротко произнес я, пресекая ее попытку развить тему позорного инцидента.

Не дав ей возможности завязать дальнейший разговор, я наконец-то развернулся к окну. Жанетт медленно поднялась из кресла, но не сделала и шагу навстречу.

Я подошел вплотную, взял ее ладонь и поднес к губам. Я намеренно задержал ее тонкие пальцы в своей руке чуть дольше необходимого, показывая ей свое расположение и наслаждаясь ее теплом.

Я поднял глаза, ожидая увидеть на ее лице удивление, торжество или хотя бы острую насмешку.

Но натолкнулся на абсолютно ледяной, застывший взгляд.

Она мягко, но непреклонно высвободила ладонь из моих пальцев. В этом движении не было кокетства или вызова, скорее, оно говорило о том, что ей неприятно мое прикосновение.

Мучительное замешательство кольнуло под ребра, но светская выучка взяла свое. Сохраняя на лице вежливую полуулыбку, я был вынужден отступить.

Вскоре служанка принесла поднос с чаем. Рассеянно приняв из рук графини тонкую фарфоровую чашку, я решил зайти с другой стороны. Если она не реагирует на мое внимание, попробую обратиться к ее истинной страсти.

— Леди Жанетт, в нашу последнюю встречу мне, к сожалению, не представилось возможности, но я хотел бы искренне выразить восхищение тем, что увидел на охоте. Ваше мастерство держаться в седле поистине феноменально. Ваше умение сохранять баланс и чувствовать лошадь делают вам честь. Редко встретишь всадника такого высокого класса.

Граф рядом со мной шумно выдохнул. Я же откинулся на спинку кресла, полный уверенности, что попал в цель. Сейчас в ее глазах вспыхнет профессиональный интерес и ледяная маска спадет.

Но Жанетт даже не изменилась в лице. Она плавно, без единого лишнего звука, опустила чашку на блюдце.

— Благодарю вас, милорд, – произнесла она тихо. – Вы слишком добры ко мне. Но боюсь, вы преувеличиваете мои скромные навыки. Мое поведение на охоте было крайне безрассудным и неподобающим для леди.

Я моргнул, сбитый с толку.

— Скромные навыки? – я чуть подался вперед, нахмурившись. – Леди Жанетт, вы продемонстрировали блестящий класс. Было бы преступлением прятать такой талант…