Книга Подарок для хозяина Диких земель, страница 9 – Тая Вальд

Я уже сделал шаг, чтобы встрять и развести их по углам, но остановился. Мне стало… интересно. Что она сделает? Зарыдает? Побежит жаловаться? Мой брат, наверное, ожидал бы именно этого.

Она не заплакала. Она даже не ответила. Она медленно, очень медленно огляделась, её взгляд скользнул по лежавшему рядом на бочке тренировочному деревянному мечу. Потом она посмотрела на Гарта. И улыбнулась. Холодной, опасной улыбкой.

— Ты так уверен в том, где моё место? — голос у неё был тихим, но он прорезал утренний морозный воздух, как лезвие. — Докажи. Возьми свой меч.

На плацу повисла тишина. Гарт опешил на секунду, потом фыркнул.

— Я с женщинами не дерусь. Побью — самому потом стыдно будет.

— А если проиграешь? — парировала она, не отводя от него глаз. — Тогда что скажут? Что слабая женщина побила сильного воина? Может, ты просто боишься проверить?

Это было уже слишком. Гарт зарычал, схватил свой тренировочный меч.

— Ладно! Сама напросилась! Только потом не ной!

Он бросился на неё, сделав размашистый, грубый удар сверху. Я уже мысленно видел, как она сейчас отлетит в сугроб. Но она не отлетела. Она сделала лёгкий шаг в сторону, уклоняясь от удара, и её собственная деревяшка молнией ударила его по запястью. Гарт взвыл от неожиданности и боли, меч выпал у него из руки. Она не стала останавливаться. Вторым движением она подсекла его, толкнула в грудь плечом, и Гарт с глухим стуком рухнул спиной на утоптанную землю, а остриё её тренировочного меча упёрлось ему в горло.

Всё произошло за несколько секунд. На плацу стояла гробовая тишина. Даже ветер, казалось, затих. Гарт лежал, широко раскрыв глаза, не в силах пошевелиться. Его приятели онемели. А она стояла над ним, дыша чуть чаще обычного, и смотрела на него ледяным, победным взглядом.

И тут во мне что-то сорвалось. Да, Гарт — дурак и задира. Но это — мой дурак. И она, эта южная цаца, только что публично выставила его, а значит, и часть моего порядка, на посмешище. Ярость, густая, горячая, подступила к горлу. Это была не просто ярость на неё. Это была ярость на всю ситуацию, на брата, на политику…

Я сбросил с себя тяжёлый плащ на руки стоявшему рядом Торвину и шагнул на площадку. Глаза всех присутствующих мгновенно переключились на меня.

— Неплохо, — сказал я, и мой голос прозвучал низко и опасно тихо. — Очень даже неплохо. А что насчёт кого-то, кто знает, как держать меч?

Она медленно отвела меч от горла Гарта и развернулась ко мне. Глаза её горели.

— Вы предлагаете показать мне вашу ловкость, милорд? — бросила она. В её тоне сквозила ядовитая почтительность.

— Я предлагаю проучить маленькую зазнайку, — отрезал я, подбирая с земли второй тренировочный меч. Он был тяжёлым, неудобным, но сейчас это было то, что нужно. — За то, что ослушалась приказа и ввязалась в драку. И за то, что забыла, в чьих землях находится.

— Приказа не драться я не слышала, — парировала она, принимая боевую стойку. И надо же, стойка была правильной. — А что до земель… Хватит пустых разговоров, нападайте.

Это было последней каплей. Я атаковал. Не в полную силу, конечно. Но я наносил быстрые, жёсткие удары, проверяя её защиту, её реакцию. И она… держалась. Парировала, уворачивалась, отвечала контрударами. Она была быстрой как змея, и техничной. Но у неё не было моей силы, моего веса, моего опыта бесконечных стычек не на жизнь, а на смерть. Я почувствовал, как адреналин закипает в крови. Это был не просто спарринг. Это было что-то другое. Каждый её взгляд, каждый выпад, каждый сбитый с её губ короткий вздох — всё это будило во мне не только желание сломить, но и какое-то тёмное, глубинное любопытство. Желание посмотреть, как далеко она сможет зайти.