Книга Дом Зверя, страница 111 – Мишель Вон

Я вошла в храм; городской шум и уличные разговоры умолкли. В святилищах Лютого Зверя обычно царили мрак и зловещая атмосфера, а здесь, в Церкви Плачущей Девы, веяло тишиной и покоем, все окутывала сила иного рода. Я запрокинула голову, вглядываясь в высокие своды из белоснежного камня; я казалась себе ничтожной песчинкой и в то же время чувствовала себя в безопасности. Лучи света, пробиваясь через витражи, бросали на стены цветные блики, помещение окутывал чарующий полумрак. Я взглянула на окна: все они были украшены изображениями высших богов Кугары.

Тут была, конечно же, Дева в золотистом сиянии, с одним открытым глазом и вторым, навеки закрытым печалью. Было и гигантское око Небесного Провидца, и Ужасный Механик, склонившийся над своим творением из шестеренок. И, разумеется, мой Зверь – трехглазый, шестирукий, с подернутой тенями шкурой – он торжествующе утвердился над завоеванным городом.

Благоговейную тишину нарушил шепот молитвы: верующие брели к алтарю на утреннюю службу. Перед алтарем возвышалась статуя Девы, наблюдавшая за своими подданными. Из закрытого глаза изваяния по каменному телу струилась вода, орошая резные фигурки страждущих у ее ног, а потом устремлялась в чашу внизу. Из этой чаши священные слезы растекались по каналам, высеченным в полу.

Я не считала себя верующей, но даже мне захотелось просто постоять, впитывая все это великолепие.

— Да уж, денег тут не пожалели. Если честно, немного аляповато, – фыркнул Астер, возникая рядом.

Он отвлек меня от моих мыслей, и я тихо прыснула.

— Как и в храмах Авера.

— Не говори ерунды! Порочить собственные святыни? Это место на тебя пагубно влияет. Немедленно уходим.

— Мне нужно все осмотреть, – лениво откликнулась я.

— Все равно в Церковь на той стороне нельзя войти, – запыхтел он.

И Астер был прав. В мире смертных Плачущая Дева приветствовала всех в своей обители, а в его зеркальном отражении никому не дозволялось переступать порог святилища. Древние печати, наложенные наследниками Четырех Домов, делали храм неприступным даже для избранников бога. Нам туда хода не было.

— Да, зато тут красиво, – пожала плечами я.

Астер покосился на статую Девы.

— Да какого… Теперь ты пялишься на других богов! – в притворном негодовании ахнул он и подошел ближе. – Тебе меня мало?

Я лишь закатила глаза, однако успела заметить, что под наигранностью скрывалось искреннее отвращение. Астеру здесь было не по себе. Возможно, высшим богам невыносимо находиться в обители чужой силы. Я уступила ему и отправилась на улицу – изучать город дальше.

Теперь я старалась оставаться беспристрастной, но кое-где все же задержалась, чтобы поглазеть на празднества, с бурлящей вокруг музыкой и смехом. К полудню тучи сгустились, ветер гнетуще завыл, но это не мешало любоваться белокаменными строениями Сорроусенда и его устремленными в небо шпилями. Все здесь было так не похоже на тихое мрачное поместье Авера, где я прозябала восемь лет. Даже днем на улицах горели гирлянды фонариков, и я прогуливалась по городу как во сне.

Наконец я сумела отвлечься от праздника и отправилась по намеченному загодя маршруту к краю южного сектора; башни Церкви остались далеко позади. Я шла мимо витрин, заваленных украшениями в белом цвете Девы, бумажными звездами в сине-серебристых тонах Дома Метиа и переливающимися штандартами Голдмерси. Повсюду встречались артисты, что развлекали народ.