Книга Дом Зверя, страница 170 – Мишель Вон

Дверь со щелчком закрылась; я повернулась к нему. Мой монстр стоял у окна вполоборота к улице. Звездное сияние окутывало его серебром, и он казался призрачным видением из сна. Я не стала зажигать лампу на столе, а сразу направилась к нему.

— Похоже, что да, – осторожно сказала я.

Я так долго мечтала о титуле, черпая силу в данном нами обещании, что он перестал казаться реальным. А теперь не только сам дядя вручил его мне – меня признали Каим и лорд Карнус – один из высших членов Совета.

Если бы Астер это одобрил, мне бы полегчало. Он попытался улыбнуться, но радости в улыбке не было.

— Наверное, ты довольна.

Сердце заныло.

Мне все сильнее казалось, что я совершила ошибку.

— Что случилось?

— Разве это не я должен у тебя спросить? – вздохнул Астер, облокачиваясь на подоконник.

Я замерла. Попалась… Выходит, он все-таки учуял, что я его боюсь.

— Ты ведь знаешь, как я не люблю пачкать руки в крови…

— Но ты знаешь, что этого не избежать. Ты годами к этому готовилась. А теперь что – уклонишься, отринешь наш договор, свою месть, саму причину нашего пребывания здесь? Ради чего? Понимаю, ты желаешь добра, но признай: без жертв мы не достигнем цели.

— Каких жертв? Этих людей? Или той, что я должна приносить каждый раз? – возмущенно огрызнулась я. – Дело не в том, что мне приходится убивать людей, дело во мне. В моих чувствах. В том, кем я не хочу становиться. Мы все равно получим что хотим – может, не так, как планировали, но сам член Совета признал меня главой Дома Авера. Я думала, ты будешь счастлив. Мы так давно об этом мечтали!

— Вот именно, – кивнул Астер, взлохматив челку. – Я совсем не так все себе представлял. Мы вдвоем должны были убить Скитальца и стать победителями в сиянии славы. Вместе. А не просто получить титул из рук того, кто возомнил себя столь важным, что все слушают его затаив дыхание. Мы собирались доказать свою силу.

Я его понимала. Я хотела того же. Все случившееся по-своему меня обрадовало, но я могла понять тоску по мечте, лелеемой нами столь долго.

— Еще не конец, – убеждала я. – Нам все еще необходимо разрушить планы отца – и мы сделаем это вместе. Никто этого у нас не отнимет.

Астер повернулся ко мне с пылающим взглядом.

— И ты согласна? – ядовито вопросил он. – Или снова попытаешься увернуться?

Казалось, у меня выбили почву из-под ног. Астер никогда так со мной не разговаривал – зло и обвиняюще. Я знала: у него имелись веские основания. В конце концов, он все понял в тот миг, когда я намеренно разорвала нашу связь.

И все же мне было больно.

Я не сразу заговорила – в горле стоял тяжелый комок. Какая я жалкая – небрежная фраза, и вот уже слезы к глазам подкатили. Но я не плакала с тех пор, как умерла мама, и сейчас начинать не собиралась. Заглушив эмоции, я произнесла:

— Понимаю, почему ты огорчен. Но ты сам обещал, что мы не станем убивать без необходимости. Сказал, что, если пожелаю, я могу помочь кузену. Теперь у меня появились союзники, которые готовы в меня верить. – Мой голос звучал все громче, но я не сдерживалась. – Впервые в жизни! Ты когда-нибудь думал, что все могло быть иначе? Что иногда не обязательно нам стоять против всего мира?

Слова сами у меня вырвались, я не понимала, откуда они взялись – но как только произнесла их, поняла, что так и есть. Астер очень долго был моим единственным другом. Я делала все, чтобы ему угодить, – бесконечно тренировалась, лелеяла свою ненависть, обрывала жизни крошечных птах и кроликов в поместье Авера, хотя всей душой ненавидела это занятие. Но стоило мне захотеть сделать что-то для себя – успокоить ту малую часть души, что еще жаждала материнского одобрения, как Астер вспыхнул недовольством. Он выбрал меня за то, какой я была ужасной – но разве я должна остаться такой навеки? Мне нельзя стать хоть немного лучше, той, которая нравилась бы другим людям?