Книга Дом Зверя, страница 196 – Мишель Вон

Закончить ему не удалось. Его череп вдруг с влажным хлопком разлетелся, кровь и мозги брызнули на мостовую. Спутники рыцаря попятились со сдавленными криками.

Я резко обернулась – Астер с довольным видом соединил большой и указательный пальцы, а потом с торжественным видом разъединил.

Где-то рядом раздался звон бьющегося стекла. На мостовую посыпались осколки, из витражного окна высунулись щупальца тени – точь-в-точь как у Провидца – и обвились вокруг верещавшей кучки народа.

— Астер! – закричала я, прося их отпустить.

— Они к нам первые полезли, – спокойно возразил он. Щупальца стиснули жертв крепче. Трещали кости, кровь лилась на землю. Крики захлебнулись и оборвались.

Я не могла дышать. В груди было слишком много воздуха. Я вспомнила ту пьянящую радость, что охватила меня, когда мы убивали людей Олиссы Голдмерси, и поняла – Астер не остановится. Слишком долго он ждал мести. Даже если я на коленях буду его молить со слезами, он уничтожит весь город и всех здесь живущих.

Я снова бросилась на свою клетку, стальная рука беспомощно болталась сбоку.

А потом Астер вдруг очутился рядом. Просунул руку сквозь копья и погладил меня по щеке.

— Побудь здесь, дай мне все уладить, – нежно попросил он. – Все скоро кончится.

— Нет, будь я проклята! – Я стремительно выбросила руку, чтобы схватить его. Астер легко шагнул в сторону, но я воспользовалась моментом, чтобы попытаться протиснуться сквозь копья.

Он немного понаблюдал за моими стараниями, как за пришпиленным булавкой жуком, а потом снова отвернулся к площади.

— Вечно ты упрямишься, – проворчал Астер. – Все равно ведь потом смиришься.

Легкий взмах руки, и судебные палаты, где мог бы предстать перед правосудием мой отец, рухнули. А за ними – часовая башня.

Я усиленно протискивалась сквозь черенки, не обращая внимания на боль и хруст суставов. Мне почти удалось выбраться – наполовину. А потом земля содрогнулась, и пара копий, между которыми я лезла, сдавили меня сильнее. У меня перехватило дух. Это уже слишком! В глазах потемнело. С досадой застонав, я подалась обратно.

Но Астер был слишком занят разрушениями и не заметил появившуюся в клетке дыру – зазор между копьями с другой стороны расширился.

Не успел Астер сообразить, что это надо исправить, как я уже выскользнула наружу. Он лениво окинул меня недоверчивым взглядом, щелкнул пальцами – и я снова вступила в бой с отцовским мечом.

Атака была беспощадной. В этот раз к мечу присоединилась пара копий, вырвавшихся из камня. Меня зажали с трех сторон; лишь титаническими усилиями я не дала снова оттеснить себя от Астера. Я изо всех сил сражалась, пытаясь пробить брешь в его обороне, но тщетно. По сути, я давно должна была быть мертва.

Я давно должна быть мертва…

Эта мысль засела у меня в голове. Я дралась, как лев, да – но у меня осталась лишь одна рука, свет, что всегда направлял меня в бою, исчез, голова при каждом движении раскалывалась от ослепительной боли. От усталости рука плохо шевелилась. Я отчаянно билась, но сил осталась едва ли половина.

И все же я выстояла. Меня не проткнули копьем, не изрубили, не выпотрошили, хотя шансов было предостаточно. Оружие, которым управлял Астер, не пыталось меня убить – лишь отражало удар за ударом, отвлекая, пока Проклятье Кугары равняло город с землей.