Книга Дом Зверя, страница 197 – Мишель Вон

После всего, через что мы прошли, он по-прежнему старался не причинить мне боли.

И тогда я поняла, что нужно сделать.

Собрав остатки сил, я дождалась, пока копье устремится ко мне – и на этот раз не отбила его, а слегка отвела клинком, освобождая путь.

Подняв меч к груди, я бросилась к Астеру, целясь ему прямо в сердце.

Краем глаза я уловила всполох черноты. Отцовский меч рванулся в погоню и молниеносно ударил – такой прием я легко могла бы парировать. Но теперь проигнорировала годы тренировок и инстинкт самосохранения. Я продолжила атаку.

Меч вонзился мне в бок.

Астер распахнул глаза. Он этого вовсе не хотел. Он знал, как я сражаюсь, как уклоняюсь; Астер рассчитал удар так, чтобы остановить меня, но ни в коем случае не ранить.

— Альма! – воскликнул он потрясенно и протянул ко мне руки. Неуверенно шагнул навстречу, будто пытался помочь.

Большего и не требовалось.

Мой клинок угодил ему в грудь. Я вонзила его глубоко – по самую рукоять. Раскаленная добела боль охватила тело, но это уже не имело значения. Все произошло из-за меня, и если придется расплатиться жизнью, я пойду на это без сожалений.

Хотя бы ради того, чтобы снова увидеть маму и сказать ей: я очень старалась вести себя хорошо.

Теплая кровь Астера залила мне пальцы. Промочила мундир, тихо заструилась по коже, капая на мостовую. Сначала он смотрел удивленно, потом разозлился – но больше на себя, чем на меня. Губы его раздвинулись в легкой покорной улыбке.

— Воспользовалась моей единственной слабостью? – нежно поддразнил он.

Земля уже перестала ходить ходуном. Крики ужаса стихали вдали. Мой монстр тяжело навалился на меня, и мы упали.

Одну руку он положил на мою – ту, что все еще сжимала меч, другой обнял за плечи и притянул ближе. Моя собственная кровь насквозь пропитала грязный мундир, смешиваясь с кровью Астера.

Он посмотрел на меня своими сияющими глазами.

— Почему? – выдавила я.

Астер чуть криво усмехнулся.

— Сама знаешь.

Сердце в груди словно разрывалось надвое. Болело сильнее, чем дыра в боку.

Ни один из нас не был готов тихо сдаться в угоду другому. Это и связало нас с самого начала, когда он впервые попросил меня стать его другом в тот темный тихий вечер в поместье Авера. Он должен был так поступить, и я это понимала.

— Мне жаль, – начала я, не представляя, как продолжить.

— Мне тоже, – просто сказал он, упершись лбом в мой лоб. – Я с самого начала знал, что наша история хорошо не закончится. Но так хотелось хоть немного помечтать.

Я упрямо сморгнула слезы. Когда я успела заплакать?

— Надо было выбрать кого-то другого, – сказала я.

Он засмеялся, голос слабел. Лужа крови вокруг нас все ширилась.

— Ни за что.

— Может, тогда у тебя был бы шанс.

— Это того не стоило, – просто ответил он. – Так было всегда до встречи с тобой.

Он тяжелее навалился на меня. Его силы были на исходе.

Слезы уже открыто текли по моему лицу – горячие, горькие.

— Почему? Ты ведь сам говорил: я мрачная, трусливая и слишком мягкосердечная. А теперь я разрушила все твои планы.

— Ты – худшее, что со мной случалось, – дружелюбно, несмотря на напряжение в голосе, согласился он. Каждый вдох давался ему тяжелее, грудь неровно вздымалась и опускалась. – Но и лучшее тоже. В ином мире, возможно, мы с тобой были бы счастливы, зажили бы себе тихо вдвоем, скрашивая одиночество друг друга…