Книга Дом Зверя, страница 39 – Мишель Вон

— Ну и народу пришло, – пробормотала я.

— Да, миледи, – чинно отозвался слуга. – Они явились посмотреть на священные испытания лорда Каима и вашего лорда-отца.

— А также на твои, – добавил Астер. – Твои будущие подданные наконец впервые узрят тебя. Как же они затрепещут от страха и станут на тебя таращиться!

Я пихнула его в бок за кривляния, а он широко мне улыбнулся.

Тропинка вела в тихий, уединенный сад позади храма, защищенный от лучей утреннего солнца изящными густыми кронами древних сосен. Шум из внутреннего двора приглушали высокие стены и скалы. Казалось, здесь образовался какой-то временной карман, по-настоящему святое место, где могут обитать только благословенные.

Слуга поклонился мне и бесшумно удалился выполнять свои другие обязанности. В дальнем конце сада вырисовывался четкий силуэт отца. Рядом вертелась Севиль – она так увлеклась, пытаясь произвести на него впечатление, что не заметила моего появления.

Меня перекосило. За минувшие эти годы мы с Севиль лишь несколько раз виделись мимоходом, но со временем все сильнее стало бросаться в глаза, как она заливается румянцем при виде моего отца. Это зрелище всегда оставляло у меня во рту противный привкус – прежде я считала ее просто совершенством, а теперь Севиль оказывала знаки внимания наихудшему мужчине, на которого мог пасть ее выбор, – словно помолвки с мерзавцем-Каимом ей было мало.

Удручало еще вот что: мой отец о чувствах невесты племянника прекрасно знал, но и пальцем не пошевелил, чтобы отвадить девицу. Даже сейчас, подняв взгляд и увидев мое возмущенное лицо, он вовсе не смутился, что его застали в такой ситуации. Напротив, он положил руку на плечо Севиль, прервав поток ее слов.

— Тебе лучше пойти внутрь, – сказал он ей ласково, как никогда – слава небесам – не разговаривал со мной. – Каим ждет. Мне нужно перекинуться словом с дочерью, а после я присоединюсь к остальным.

Севиль крутанулась на месте и поймала мой взгляд, что ж – ей хватило такта слегка покраснеть.

— Конечно, – сказала она, приседая в легком реверансе. А потом снова повернулась к моему отцу и, просияв, искренне сказала:

— Удачи вам на испытаниях, лорд Зандер.

— Б-р-р, – поморщился Астер одновременно с отвращением и явным удовольствием. – Ну и гадость.

Как тут не согласиться? Прищурившись, я смотрела, как моя дальняя кузина подобрала юбки и поспешно зашагала к храму, где, как предполагалось, ее ждал Каим. Я в этом сильно сомневалась. Пусть с годами Севиль только расцветала, однако Каим проявлял к ней не больше интереса, чем в первый день нашего знакомства.

Ее желание найти кого-то другого было вполне понятно. Просто любопытно: не получал ли отец какое-то извращенное удовольствие от того, что она обратила свой взор именно на него?

Стоило двери храма за ней закрыться, как отец направился к единственному алтарю в саду. Сегодня на Зандере был мундир в традиционном стиле Авера, военный покрой подчеркивал линию его плеч, прямую и строгую. Толпа на площади и во внутреннем дворике храма зашумела громче, вибрация голосов пронизывала насквозь, я вся была словно натянутая тетива лука. Скоро прибудут эмиссары из Сорроусенда. Меня изводила тревога; сердце, отчаянно желая что-то доказать, взволнованно билось в груди. Я нетерпеливо подошла к отцу, созерцавшему копию меча, и стала ждать, пока он заговорит.