Книга Дом Зверя, страница 40 – Мишель Вон

Последовала долгая пауза, затем он наконец открыл рот.

— Ты знала, – начал Зандер, кладя руку на собственный меч, – что в детстве я не мечтал ни о чем ином, только бы мой меч покоился здесь среди прочих?

— Нет, – отозвалась я. Настроения выслушивать его воспоминания у меня не было. – Я не знала.

— Только великие воины Дома Авера заслужили здесь место. – Он не обратил внимания на мой тон и с усмешкой продолжил: – Твой дядя Максимус наверняка удостоится этой чести.

Я промолчала. Мне уже было известно, что в вопросах, касающихся дяди, отца лучше не поддевать.

Он благоговейно коснулся меча из черного мрамора, провел пальцами по желобку из чистого золота, проходившему по центру клинка.

— В последний раз Врата Тьмы открывались больше трех десятков лет назад. В ту пору мне едва стукнуло восемнадцать – по возрасту я не сильно отличался от тебя сейчас. Максимус, разумеется, отправился в Поход вместе с твоей двоюродной бабушкой Инде. А меня убедил, что это слишком опасно. Он сказал: мой долг – остаться и присматривать за Домом Авера, на случай, если он не вернется. Я был молодым и глупым, так что поверил брату.

Легкий ветерок трепал ветви сосен высоко над нами. Все еще погруженный в воспоминания, отец поднял голову и посмотрел наверх.

— Он вышел из Врат Тьмы, овеянный славой, какую только может пожелать Длань Зверя. Он сразил комету – никогда прежде столь молодому паладину это не удавалось. С тех пор я живу, сожалея и зная: будь я храбрее, эта слава досталась бы мне.

«Не досталась бы, – так и подмывало меня сказать. – Зверь не любит трусов». Но я по-прежнему должна была играть роль послушной дочери – хотя бы еще немного. Поэтому я промолчала – пусть уж в кои-то веки изольет чувства. Отец редко демонстрировал что-то похожее на сожаление, особенно при мне.

И тут до меня дошло: вероятно, в его понимании это была попытка наладить между нами связь. Впервые за все эти годы он показал свою уязвимость.

Вышло ужасно неловко.

Отец повернулся ко мне.

— Ныне мне снова выпал шанс, – сказал он. – Комета получила имя: Скиталец Тихих Вод. После долгого путешествия в небесах она наконец-то здесь. Максимус официально объявил: тот из Дома Авера, кто ее уничтожит, станет следующим наместником Зверя. Я выполню свое предназначение. Ты отправишься со мной – мне такой возможности никогда не давали. Знаю, все эти годы ты упорно трудилась, дочь. Знаю, ты меня не подведешь.

Впервые за все время отец почти признался, что гордится мной. Его сентиментальность застала меня врасплох, на миг я даже лишилась дара речи. И в этой растерянности у меня мелькнула мысль: а если бы я и правда была послушной дочерью, которой он желал меня видеть? Мы вместе отправились бы в Сорроусенд и сразили комету силой не одной Длани Зверя, но двух? Тогда меня признали бы достойным орудием Дома Авера, взяли бы по указу отца в главное поместье?

Сумела бы я в таком случае его простить?

Тут меня потянули за волосы, я повернулась и увидела Астера, который вытащил хвоинку, случайно упавшую мне в локоны, а ведь я так тщательно укладывала их утром.

— Не хочу, чтобы у тебя в волосах торчали иголки, когда ты окажешься в центре внимания, – заявил он, сладко ухмыльнувшись. – Конечно, это тебя совсем не портит. Ты их всех с ума сведешь.