Книга Дом Зверя, страница 55 – Мишель Вон

Не сомневаюсь: он и теперь сумел бы меня утешить. Лишь Астер никогда меня не покидал, только он знал о самых страшных моих поступках и, несмотря ни на что, был со мной счастлив. Возможно, будь жива мама, она бы меня переубедила. Но она умерла, и винить стоило только одного человека. Астер собирался помочь мне отомстить за нее – и после всего произошедшего это был единственный способ обрести мир в душе.

Пришлось набраться решимости.

И я взялась за эту драгоценную, трепещущую нить жизни. Крепко намотала на пальцы…

Когда я дернула ее, я ощутила, как нежная птичья шея сломалась у меня в руках. Холод мгновенно рассеялся, тепло солнца снова приласкало мою кожу. И я вздохнула с облегчением.

Астер улыбнулся так ослепительно, что я почти перестала себя винить.

— Видишь? – спросил он. – У тебя природный дар!

Я посмотрела в глаза мейстера и увидела, что та чуть ли не светится самодовольством.

— Вы просили о поединке, – сказала она, жестом подзывая к себе свое творение.

Механоид неспешно подошел, ступая как-то вяло по сравнению с изяществом его движений в бою. От неуклюжих шагов пол храма задрожал.

— Дом Голдмерси рад услужить.

Если я что и понимала в угрозах – это точно была она; испугаться как следует я не успела, потому что Астер хрипло хохотнул и заявил:

— Так даже лучше! Целое представление – и все ради тебя! Людьми так легко управлять, правда?

Все взгляды в храме были устремлены на меня, но я все же не удержалась и сердито на него зыркнула. Нашел время и место шутить! Я уже успела пожалеть о своей грубости – роль-то я сыграла хорошо, но теперь все взбесились и жаждали крови.

Моей крови!

Зато мой монстр совсем не тревожился. Заметив, что я недоверчиво смотрю на него, он лишь закатил глаза.

— Успокойся, – сказал Астер. – Если мейстер считает, что ты опаснее отца или кузена, это лишь поможет убедить всех, что ты правда стоишь хлопот.

— Надеюсь, ты прав, – пробормотала я себе под нос.

Потому что все еще не до конца понимала, в какую переделку я вляпалась.

Мейстер щелкнула пальцами. Механоид подошел к ней и склонил голову. Его хозяйка тихо произнесла молитву, а потом коснулась амулетов на лице своего творения.

Бумага рассыпалась пеплом.

Механоид под ними оказался… странно прекрасным. У него были нежные черты лица, широко распахнутые глаза и изящный рот. Сочетание всего этого с искалеченным туловищем сбивало с толку; я замерла. Все механоиды выглядят вот так? Диковинно завораживающими?

Но тут он раскрыл свой красивый рот и взвыл, издав горестный, полный ярости вопль, который эхом отдался у меня голове, будто рассыпавшиеся амулеты что-то в нем высвободили. Я крепче сжала меч.

— Астер, – прошипела я, – это еще что за хрень?

Мой монстр по-прежнему торжествовал, глаза триумфально горели.

— Испытание, достойное моего избранного орудия.

Времени возражать не было.

Мейстер хлопнула в ладони, и механоид рванул ко мне – шустро, несмотря на массивную фигуру. Мне удалось отскочить в сторону и не дать размазать себя по полу.

Теперь механоид двигался быстро – куда быстрее, чем в бою с отцом и кузеном. И к тому же орал. Осознав промах, он испустил громкий, полный ненависти вопль и напал снова.

Толпа для меня перестала существовать. Механоид, как дикое животное, пытался исполосовать меня когтями. Изящество в его движениях исчезло. Я отбивала удары и увиливала в стороны, пытаясь вспомнить навыки, полученные на тренировках, но его мощь застала меня врасплох. В голове не осталось ни одной мысли, все смел его неистовый натиск, и вскоре я уже сражалась на голых инстинктах.