Книга Дом Зверя, страница 61 – Мишель Вон

Наверное, отец надеялся, что меня это огорчит, но я вовсе не расстроилась. В конце концов, мы с Астером годами обсуждали наш план, включая возможную месть Зандера. Он просто бросил меня на произвол судьбы – и это был далеко не худший вариант.

Я давно научилась о себе заботиться. На кухне было достаточно припасов, чтобы продержаться несколько дней, а с основными обязанностями прислуги я и сама могла отлично справиться. Больше всего я опасалась, что отец вычеркнет меня из списка отъезжающих, и тогда придется как-то добираться в столицу одной.

Итак, в то утро, когда паладины Дома Авера должны были отправиться поездом в Сорроусенд, я проснулась до рассвета и схватила чемодан. Меч, обернутый тканью, прикрепила за спиной. Рассвет только забрезжил на горизонте, а я уже вышла через главные ворота. Никто меня не остановил. Стражники на посту недоверчиво посмотрели в мою сторону, но пропустили. Астер весело помахал им напоследок.

До станции было пять миль вниз по склону и еще немного через город. Мое семейство поедет на экипаже, мне же оставалось лишь топать на своих двоих. К тому времени, как мы добрались до пункта назначения, я вся пропотела. Идти под утренним солнцем с головы до ног одетой в черное – та еще задача.

Несмотря на ранний час, улицы кишели горожанами. Зевакам, явившимся взглянуть на избранных паладинов, торговцы предлагали прохладительные напитки, а также сувениры на память об этом благословенном дне. Здания были увешаны флагами Дома Авера; юные девушки прятались в тени с корзинами, полными цветов, – чтобы подбрасывать их в воздух. Музыканты с оркестром, похоже, готовились промаршировать по городской площади. На меня никто не обращал внимания, пока я не поднялась по ступеням вокзала, где ко мне подошел начальник вокзала.

— Простите, миледи. Вокзал сегодня закрыт, – сказал он и добавил, надувшись от гордости: – Не будет никаких поездов, только экспресс до Сорроусенда для паладинов Дома Авера.

— Это и есть мой поезд, – спокойно отозвалась я.

— Вы служительница Зверя? – спросил он, немного встревожившись. – Мы не ждали вас раньше полудня, приготовления еще не закончены!

Я поставила чемодан и поддернула левый рукав мундира, продемонстрировав стальную руку.

— Я не из числа прислуги. Можно пройти к поезду?

Начальник широко распахнул глаза и залился краской.

— Вы… дочь лорда Зандера… – начал он и осекся, подавившись, будто пытался проглотить собственный язык.

— Да. Это я.

Начальник принялся озираться, словно искал того, кто мог бы его выручить в сложной ситуации. Подмоги не нашлось, так что он снова повернулся ко мне, сдавленно кашлянул и пригласил:

— Сюда, будьте любезны, леди Авера.

Запинаясь, он сообщил мне, что в столицу нас доставит одна из новейших моделей поездов для роскошных поездок – элегантный черный состав. Вагоны первого класса просторны и обставлены изящной мебелью, вдобавок там имеются ресторан, зона отдыха, а также уединенные покои для мужчин и дам. Одну секцию подобных купе отвели для свиты моего отца, а вторую – для приспешников Каима.

Для меня, разумеется, места не нашлось.

— Не пожелает ли юная леди остановиться в апартаментах лорда Зандера? – осторожно предложил начальник вокзала.

Юной леди только этого и не хватало.

— Нет, благодарю. Можно мне какое-нибудь другое купе? Подойдет любое отдельное.