Книга Ведьма пустоши, страница 185 – Джессика Кури

— Капитан! Ко мне!

Он уклонился от моей руки, снова дергая зубами подол.

— Что там, мальчик?

Гавкнув, он развернулся и побежал прочь.

— Нет! – закричала я. – Вернись!

Я кинулась за ним, готовая тащить на плече, если понадобится. Шерсть на загривке у Капитана встала дыбом. Он снова гавкнул и юркнул в открытую дверь на чердак.

Ругаясь сквозь слезы, я полезла за ним. Воздух здесь был тяжелым от дыма, но, оглянувшись, я увидела, как пламя жадно лижет мне пятки. Вниз дороги не было.

Я карабкалась выше, задыхаясь от кашля и борясь с головокружением. Наверху я споткнулась, остановилась… и обомлела.

Посреди чердака спиной ко мне перед большим ткацким станком стояла Сильви. Огонь лизал раму, углы гобелена сворачивались и чернели. Капитан лежал у ее ног и скулил.

— Сильви! – прохрипела я, бросаясь к ней.

Схватив девочку за руку, я ее развернула. Она смотрела на меня пустыми глазами, но руки проворно двигались, завязывая огненный узел.

Я в ужасе выбила нить из ее пальцев.

— Это ты сделала?

Мой голос сорвался в хрип.

Я трясла ее за плечи, но она не отзывалась. Словно не видела меня. Не считая опаленной по краям ночной рубашки и сажи на коже, она, казалось, была невредима.

Пламя на ткацком станке внезапно взметнулось вверх, охватив гобелен целиком. Я оттащила Сильви назад, глядя, как прекрасное защитное заклинание сворачивается и осыпается пеплом. Капитан зарычал и попятился, встав между нами и огнем.

В сознании вспыхнула ужасная догадка.

Я подтащила девочку к окну и выбила локтем стекло, чтобы впустить тонкую струйку свежего воздуха. Осмотрев Сильви с ног до головы, я вгляделась в густые темные волосы.

— О Сильви, – прошептала я.

Запустив пальцы в ее волосы, я их нащупала – крошечные, почти невидимые узелки, вплетенные в тонкие прядки на затылке. Десятки одинаковых узлов, повторенных снова и снова.

Марионеточное заклятье.

Они запрещены и невероятно сложны в плетении. Но я знала: Лахлану такая работа труда не составит. Должно быть, у него где-то завязаны зеркальные копии этих узелков, и все это время они ждали пробуждения. Теперь он мог управлять Сильви, заставляя ее выполнять задание, которое он нашептал ей на ухо, посадил в мозг отравленным семенем, пока поил чаем и угощал клубникой. В тот самый миг, когда Конрад вложил мне в руки ветвь, Лахлан наверняка запустил заклятье и отправил ее на страшное дело: уничтожить защитный гобелен, а с ним и Рейвенсгейт.

Я проклинала себя за то, что не нашла узлы раньше. В тот день я обыскала платье Сильви, а волосы – нет. Вот дура! Это же тот самый трюк, в котором Конрад меня подозревал. Я должна была догадаться.

У меня не было времени распутывать каждый узел или ждать, пока их магия превратит ее волосы в пепел. Сильви уже вытащила откуда-то новую нить и снова пыталась завязать огненный узел. Я вырвала нить, сунула руку в карман и, доставая осколок портального стекла, едва не порезала ладонь.

— Прости, Сильви, – прошептала я.

Я полоснула осколком по ее волосам, срезая их до подбородка и рассекая ужасные марионеточные узлы.

В тот же миг девочка вздрогнула, заморгала и огляделась. А потом вцепилась в меня с безумными глазами.

— Я не хотела! – закричала она. – Я не могла остановиться! Меня словно заперли в собственной голове!