Книга Ведьма пустоши, страница 57 – Джессика Кури

— Вот и договорились! Бегу сообщать миссис Макдугал!

Сильви исчезла в мгновение ока. Когда я повернулась обратно, мистер Норт стоял прямо напротив, уперев руку в дверцу стойла. Он наклонился так близко, что я почувствовала запах сена, прилипшего к грубой шерсти его куртки. Его темно-янтарные глаза пристально впились в мои.

— Вы можете остаться, – тихо произнес он. – Возможно, гувернантка и впрямь пойдет Сильви на пользу. Да и вы ведь здесь ненадолго, только пока не прибудет ваш наниматель. Но запомните: я беру вас как учительницу, а не как прядильщицу. Если у меня возникнет хоть малейшее подозрение, что вы творили свое ремесло в моем доме или обмолвились перед сестрой хоть словом о магии, я вышвырну вашу хорошенькую задницу за порог.

Мои щеки залились румянцем. Я с трудом сдерживала негодование.

— Следите за языком, милорд.

Будь он моим учеником, я бы оттаскала его за ухо.

— Как я уже говорил, – начал он, делая шаг назад, и воздух вокруг будто похолодел, – я не дворянин. Просто сельский землевладелец и опекун, который относится к своим обязанностям со всей серьезностью. Моей единственной заботой всегда было – и останется – благополучие этой девочки.

— Уверяю вас, – ответила я ледяным тоном, – ее благополучие, как и благополучие любого ребенка, для меня тоже превыше всего.

— Значит, мои условия вас устраивают?

Он протянул руку. Ту самую, которую еще недавно погружал во внутренности овцы. Конечно, тогда она была в перчатке, но все же.

Мгновение помедлив, я протянула свою. Его рукопожатие было теплым и крепким. Моя ладонь совершенно исчезла в его руке, шершавой от мозолей, как у простого работника. Он не отпускал мою руку несколько долгих ударов сердца, внимательно вглядываясь в мое лицо, словно искал в нем следы обмана. Безотчетно мне вспомнились холодные, вневозрастные руки Лахлана и та сделка, что я заключила с ним много лет назад.

Но теперь все было иначе. Я больше не перепуганная девочка, а женщина с твердой волей и магией, готовой вырваться из кончиков пальцев. Я смогу выносить общество этого невыносимого лэрда столько, сколько потребуется, чтобы найти путь в Эльфхейм. Затем я вручу Лахлану его ветвь и попрощаюсь с Конрадом Нортом навсегда.

И тогда наконец я смогу вернуться домой, в свой класс, где мне и место.

Миссис Макдугал, поджав губы в знак неодобрения, помогла мне снова разместиться в той же самой гостевой комнате, где я провела прошлую ночь. Я буквально чувствовала, как ее подозрения исходят от нее ледяным ветром, и изо всех сил старалась быть приветливой и услужливой. Но это ни капли не смягчило ее отношения ко мне.

Я смогла свободно вздохнуть, только когда она вышла, закрыв за собой дверь. Оставшись одна в комнате, пальцами касаясь спрятанного в кармане письма, я заперла дверь на ключ, а затем достала из шкафа один из своих саквояжей. До отчета перед Лахланом оставалось еще двое суток, но после того, что я обнаружила в хижине, ждать дольше я не могла. Мне нужно было узнать, что случилось с Фионой, и я знала – у Лахлана есть ответы. Я сказала миссис Макдугал, что мне нужно отдохнуть после утренней прогулки до деревни и обратно, и она, кажется, даже обрадовалась возможности оставить меня в комнате до вечера.

Я открыла саквояж и, затаив дыхание, извлекла оттуда большой гобелен, который Лахлан приобрел у ордена Телариев. Тяжелый, как ковер, сверток с шелестом развернулся и глухо шлепнулся на половицы.