Книга Одиннадцать огней Азеры, страница 113 – Лина Розен

Ардали глотнула чай, осматривая стол в поисках блюд, о которых говорила Агнета. Она выбрала два ломтя темно-коричневого мяса, добавив поверх три ложки подливки со шляпками бледно-серых грибов, четыре половинки пепельных клубней и маринованные водоросли.

Ученик справа резким движением присыпал рыбу, взметнув ввысь темно-красную пыль. Ардали чихнула. Несколько темных прядей упали на лицо ученика, и он снова заправил их за уши.

— Извини, – глухо сказал он, мотнув головой.

— Что это? – девушка указала на блюдце со специями.

— Приправа из огненного цветка.

— Погоди! – Ардали попыталась остановить его, но юноша надкусил кусок рыбы, щедро приправленный пеплом ласары. Выражение лица ученика ничуть не изменилось. – Она же жжет как огонь...

— Хочешь? – предложил он, стирая приправу с уголка губ.

— Ни за что, – девушка торопливо вернулась к тарелке и покачала головой. Есть пепел ласары! Да он же обжигал сильнее, чем дален!

Ардали принялась разрезать кусок мяса. Вимар не поддавался ножу и жевался плохо. Однако чем дольше его жевала девушка, тем больше мясо выделяло плотную кисло-сладкую жидкость. Вимар напоминал хорошо приправленную водную змею.

Пепельные клубни имели привкус дыма и почти не отличались по вкусу от привычных девушке жареных овощей. Водоросли придавали мясу и клубням солоноватость и приятно хрустели на зубах.

Девушка положила себе еще водорослей и огляделась, с интересом отмечая, что все ученики ели в меру, но каждый брал столько, сколько хотел. Блюда в Ночной башне казались обманчиво простыми: они не удивляли мастерством приготовления, но заставляли сосредоточиться на деталях вкуса.

В конце трапезы на столе практически не осталось еды. Малую часть блюд Агнета, не смешивая между собой, унесла за ширму. Далет занялся посудой.

Насколько Ардали знала, остатки еды станут закуской для учеников до следующей трапезы. Новые блюда приготовят лишь после половины дня.

С трудом доев то, что положила себе, девушка откинулась на спинку стула. Ученики начали расходиться. Некоторые из них покинули трапезный зал, но другие остались. Собираясь в группы, они принялись что-то обсуждать между собой, жестикулируя и споря друг с другом.

— Дели Ардали?

— Да? – девушка неохотно обернулась, встречаясь взглядом с незнакомым юношей, темные волосы которого были собраны в такую же высокую прическу, как у Агнеты. – Вы мне?

— Аделье Лейер просил привести вас в сад, дели, – сказал он, кивая в ответ на вопрос.

— Кто вы?

— Старший. Помогаю аделье Лейеру, пока он в Соборе.

Второй старший? Девушка посмотрела в сторону Агнеты и вновь перевела на юношу взгляд.

— Но я не знаю вас, – заметила она.

— Верно. Я тоже вижу вас впервые.

— Тогда откуда вы знаете, как меня зовут?

— Аделье Лейер назвал мне ваше имя. Вы обещали встретиться с ним.

Ардали вздохнула. Обещала ли? Аделье Лейер не дал девушке выбор.

— Я не видела за столом ни его, ни вас.

— В школе четыре трапезных зала, – кратко ответил ученик. – Я пришел из третьего. Мы находимся в первом.

Ардали кивнула. Это звучало разумно.

Конечно же, в школе должно быть больше учеников. Больше залов. И это девушка еще не считала всех учителей, что обитали в Ночной башне...

Юноша многозначительно кашлянул. Ардали убрала локти со стола, отвлекаясь от подсчетов. Она не хотела уходить.