Книга Военная Академия. Искалеченная по вине генерала дракона, страница 84 – Кристина Юраш

Дракон внутри меня тихо зарычал. Глубоко. В самых ребрах. Чешуя царапала изнутри, требуя развернуться, оскалиться, показать зубы.

Мне понадобилось слишком много усилий, чтобы не посмотреть на них в ответ. Потому что я прекрасно понимал, что будет в моём взгляде. Не предупреждение. Угроза. Та самая, от которой у мужчин седеют волосы, а у лошадей подкашиваются ноги.

— Господин генерал!

Голос разрезал воздух, слащавый и отточенный. К нам уже спешил очередной аристократ с дежурной улыбкой. Я узнал его сразу. Маркиз Этвейн. Министерство снабжения. Человек, чьи руки пахли чернилами и коррупцией, а не порохом. Слизкий ублюдок, умеющий превращать казённые мешки в личные дворцы.

Он поклонился ей слишком низко. Слишком внимательно задержав взгляд на линии её декольте.

Я шагнул чуть вперёд раньше, чем успел подумать. Трость глухо стукнула о паркет, показывая черту, за которую переступать нельзя. Маркиз мгновенно выпрямился. В его зрачках мелькнуло то самое, знакомое мне животное понимание: здесь не место для охоты на красивых дам. Здесь — чужая территория.

Правильно.

— Вы не представите нам свою спутницу? — осторожно спросил он, пытаясь сохранить улыбку.

Я почувствовал, как она рядом едва заметно задержала дыхание. Страх. Тонкий, холодный. Он пробивался даже сквозь ткань платья. Проклятье.

— Нет, — спокойно ответил я.

Улыбка маркиза дрогнула. Я смотрел ему прямо в глаза. Не мигая. Считал его вздохи. Раз. Два. Три. Довольно.

Он пробормотал что-то о срочной встрече с министром и поспешил исчезнуть в толпе, словно дым.

Она тихо выдохнула.

— Вы его напугали, — прошептала она.

— И правильно сделал, — ответил я.

Она подняла на меня взгляд. Слишком мягкий. Слишком доверчивый. Опасный. Для нас обоих.

Я резко отвернулся, осматривая зал. Музыка сменила ритм. Вальс. Медленный, тягучий, требующий близости. Распорядитель уже подавал знак. Пары начали выходить вперёд, стекаясь к центру, как реки в устье.

Проклятье.

Я уже хотел увести её подальше от света, в тень колонны, когда распорядитель объявил начало. И именно в этот момент один из молодых лордов направился к ней. Высокий. Слишком красивый. Слишком самоуверенный.

Лет двадцать пять, с лицом, которое никогда не знало копоти и страха. Он остановился рядом с ней и отбил поклон.

— Господин генерал. Разрешите пригласить вашу…

Я не дал ему закончить.

— Нет.

Слишком резко. Слишком громко для этого зала. Лорд моргнул, растерянный. Она тоже. Я уже видел, как в глазах мальчишки вспыхивает раздражение. Он не привык, что ему отказывают. Не привык, что перед ним встаёт стена.

Это было нарушение правил приличия. Танец с кем-то — это не повод для ревности. И обычно это спокойно разрешают. Но я не мог.

— Но леди…

— Леди танцует со мной.

Тишина не упала на зал. Она впиталась в него. Даже смычки дрогнули, сбивая такт. Проклятье. Я только сейчас понял, что моя рука уже лежит на её талии. Пальцы впились в тяжёлый шёлк, чувствуя тепло кожи под ним. Лорд медленно перевёл взгляд на мою руку и благоразумно отступил.

Правильное решение.

Я посмотрел вниз. Она смотрела на меня так, будто у неё снова перехватило дыхание. Будто я только что отдал приказ расстрелять её собственный страх.

— Генерал… — тихо начала она. — А как же… трость и ваше… ранение…