Книга Черная карусель братьев Человековых, страница 69 – Лев Брусилов

И вот так, колеблясь да мучаясь, он все же решил ехать на Пехотнокапитанскую. Что бы там ни было, но это, пожалуй, лучше, чем вызывать начальника сыскной к себе и просить о помощи в губернском правлении.

Затем губернатор думал, как ему ехать в сыскную: в своем экипаже, с охраной, при полном параде или в частном порядке? Надо заметить, что раньше Протопопов навещал Пехотнокапитанскую именно как губернатор – со всеми положенными ему при перемещении привилегиями. Теперь же он решил ехать туда инкогнито, в гражданском платье. Ведь если в сыскной полиции что-то пойдет не так, то впоследствии можно будет заявить, что он туда и не ездил вовсе.

Протопопов, надо отметить, сколько себя помнил, ходил в мундире. Сначала на многолетней армейской службе, где менялись только знаки различия да тонкость мундирного сукна, затем непродолжительное время он носил вицмундир горнорудного министерства, и вот теперь – шитую золотом форму губернатора. Гражданское платье Петр Михайлович если и надевал, то только на отдыхе, в кругу семьи. Признаться, у него даже не было приличного костюма.

Непосредственно перед поездкой Петр Михайлович вызвал к себе секретаря Панина, усадил его на мягкий стул, что показалось последнему крайне настораживающим фактором. Сидя на стуле и положив руки себе на колени, секретарь с трепетом в груди ожидал, чем это все закончится.

Губернатор какое-то время ходил по кабинету, бросал быстрые, оценивающие взгляды на Панина – решался. Затем схватил стоящий рядом с секретарем стул, развернул его и сел рядом. К стыду своему, Петр Михайлович вдруг обнаружил, что забыл имя секретаря, скажем правду, он его никогда и не знал, так что, чтобы выкрутиться из этого неловкого положения, обратился к нему так:

— Есть у меня к тебе, братец, просьба, вернее, хочу спросить у тебя совета…

— У меня? – Секретарь был сбит с толку, если говорить мягко. Он прижал обе ладони к груди и долго их не отнимал.

— Да, у тебя! – кивнул Протопопов.

— Но чем я могу? – спрашивал Панин, а в глазах читалось: «Да и смогу ли?»

— Тут дело вот в чем… – Снова пауза, мученическая гримаса на лице его превосходительства. – Я хочу прогуляться по городу…

— Так… – секретарь энергично кивал, но пока еще ничего не мог понять.

— Но сделать это – инкогнито, понимаешь меня?

Ах как Панину хотелось сказать, что он понимает, однако секретарь отыскал в себе крупицу мужества и честно признался:

— Не понимаю!

Губернатор кивнул, подумал и понял, что в данный момент нужно вести себя несколько иначе – не тянуть, а сказать четко, что он тотчас же и сделал:

— Мне нужно пройтись по городу не как губернатору, а как обычному человеку, обывателю, в гражданском платье. Теперь понимаешь?

— Теперь понимаю, – по-лошадиному кивнул секретарь. Он действительно все понял, только для него оставалось загадкой, зачем это Петру Михайловичу и в чем будет заключаться роль Панина. Губернатор пересел за стол и проговорил, чеканя слова:

— Ты должен сейчас же сходить в какую-нибудь лавку, где продают одежду, и купить мне все, что нужно для этой прогулки…

— Но я не знаю ваших мерок! – проговорил секретарь.

— Все получишь – и мерки и деньги…

— А что покупать-то?

— Покупай то, в чем я буду неотличим от прочих. Чтобы я шел по улице и никто бы на меня не обращал никакого внимания. Сможешь оказать мне эту услугу?