Книга Тайное книжное общество, страница 122 – Маделин Мартин

«Роза, простите за настойчивость, но вы должны немедля приехать ко мне. Дело очень важное.

С признательностью,

Леди Даксбери».

По спине Розы пробежал холодок. Случилось что-то ужасное.

Мать Лавинии, хоть и поворчав, но согласилась помочь ей улизнуть из дома, учитывая срочность, обозначенную в ее послании. Мужу она сказала, что они отправились к модистке – на последнюю подгонку платья перед баллом.

Оправдание было шатким. Ведь Лавинии вряд ли было суждено сопровождать сестру на первом выезде в свет. Но отец был слишком занят, чтобы устроить им допрос с пристрастием.

Приехав в дом леди Даксбери, девушка застала графиню в крайне возбужденном состоянии. Леди Даскбери буквально металась по гостиной.

Едва ее взгляд упал на Лавинию с матерью, она тут же все объяснила:

— Элеонору увезли в Ливенхоллскую лечебницу для душевнобольных. Мы должны найти способ, как ее вызволить.

— Может, обратиться к адвокату? – спросил голос за спиной Лавинии.

Обернувшись, она увидела вошедшую в комнату Розу – раскрасневшуюся и запыхавшуюся.

— Простите, я не сразу прочитала ваше послание.

— Мне кажется, я знаю, кто мог бы нам помочь, – неуверенно сказала Лавиния.

Все взоры, включая маменькин, обратились на нее.

— Мистер Райт, – медленно произнесла Лавиния. – Он увлечен правом и изучал его несколько лет, к огромному неудовольствию отчима.

— Он адвокат? – уточнила графиня.

— Он еще не того уровня адвокат, чтобы представлять интересы Элеоноры, – запинаясь, проговорила девушка. И, не взглянув на маменьку, продолжила, уже смелей: – Но он учился у человека, который специализируется на помощи женщинам, незаконно помещенным в сумасшедшие дома. Я не помню его имени, но расспрошу о нем.

— Да, – кивнула леди Даксбери. – Это наилучший вариант. Лавиния, пожалуйста, переговорите с мистером Райтом. Я тоже разыщу своего адвоката.

— А мне чем помочь? – заломила руки Роза, выглядевшая непривычно беспомощной.

— Позаботьтесь, чтобы никто не узнал об Элеоноре, иначе ее репутация будет погублена для Общества, – твердо сказала графиня. И, словно ища подтверждения, посмотрела на мать Лавинии. Та кивнула.

Напряженные плечи леди Даксбери слегка расслабились:

— Распустите слух о болезни Элеоноры, но так, чтобы никто даже не заподозрил о том, что ее упекли в сумасшедший дом.

— Никто этого не узнает, – заверила Роза.

Но Лавиния покинула дом леди Даксбери еще более озабоченной, чем была поначалу. Дождавшись, когда они с матерью сели в экипаж, она завела неизбежный разговор издалека:

— Я должна быть на дебюте Делилы сегодня.

Мать вздохнула:

— Лавиния, ты же знаешь, отец беспокоится за твое…

— Я не знаю, как иначе мне поговорить с мистером Райтом. – Лавиния сделала глубокий вдох в попытке подавить нараставшее отчаяние, грозившее подточить ее самообладание. – Я так старалась, так работала над собой, чтобы увидеть дебют Делилы. И я знаю, что мистер Райт будет там. Я не только сочиняла стихи все это время. Я научилась держать себя достойно и благовоспитанно.

— Я сделала все, что могла, – подавшись вперед, мать положила руку на кисть Лавинии. – Теперь одной тебе придется убеждать отца.

По возвращении домой Лавиния застыла перед дверью в кабинет отца – во второй раз за день. Постояв несколько секунд, она все-таки решилась постучать. Правда, сердце заколотилось, как у напуганного до смерти кролика.