Книга Тайное книжное общество, страница 142 – Маделин Мартин

— Мэм, простите, что разбудила вас. Ваш муж…

На миг на Элеонору накатил страх.

А вдруг Сесил еще жив? Вдруг она ошиблась, оставив его в кабинете?

Рука сама сжалась в кулак:

— Что с ним?

— Простите меня, мэм. – Служанка отвела взгляд от разбитого лица Элеоноры. – Случилось ужасное…

Леди Даксбери открыла дневник – уже в новом переплете. Кожа даже скрипнула от приложенного ей усилия. Глаза вперились в чистую страницу, сулящую новые возможности.

У человека всегда есть возможность начать все с чистого листа. И этот чистый лист мог трансформироваться в книгу стихов для такой натуры, какой была Лавиния. Мог вылиться в новую детскую историю для женщины вроде Розы. Или обозначить старт новой жизни для настрадавшейся, но не сдавшейся Элеоноры.

А для леди Даксбери эта чистая страница олицетворяла начало путешествия – средство, позволявшее ее мыслям быть услышанными в мире, который был глух к их голосам – голосам женщин.

«Март 1986 г.

Моя опека над женщинами в прошлом году принесла плоды. Я предложила бесправным, приниженным и притесненным возможность просветить свой разум чтением достойных книг и создать маленькое тайное общество, основанное на доверии и вылившееся потом в крепкую, долговечную дружбу.

Лавиния недавно объявила о своей помолвке с талантливым и авторитетным мистером Райтом, оказавшим нам в прошлом году большую помощь в чрезвычайной ситуации с Элеонорой. Лавиния не только пишет. Ее часто просят почитать стихи собственного сочинения на различных светских мероприятиях. И, если верить слухам, и девушка, и ее красавец-жених активно участвуют в новом движении суфражистов, набирающем силу в Лондоне и ратующем за права женщин.

Подозреваю, что эту пару ждет такой же счастливый союз, который сложился у Розы и Теодора. Их брак укрепился благодаря сбереженной любви и появлению на свет первого ребенка – очаровательной малышки, которую Роза окрестила Кларой. Для меня большая честь, что моя крестница является также моей тезкой.

Даже став матерью, Роза осталась на ведущих ролях в Обществе по улучшению положения бедных и даже обеспечила нескольких получателей благотворительной помощи работой в своем доме. В их числе и Сэм – тот храбрый мальчуган, что принес мне ботинок Элеоноры. Он уже не такой тощий и неухоженный, каким был когда-то. Теперь это счастливый, пышущий здоровьем юноша, безгранично преданный Розе.

Элеонора тоже обрела радость; ее лицо светится, несмотря на вдовий наряд. А уж кому, как не мне, знать, каким освобождением подчас оборачивается траур. И я почти уверена: когда Элеонора его снимет, ее гардероб расцветится всеми красками весны. Она часто наносит мне визиты; ее сын, Уильям, наполняет тишину моего дома смехом и игрой, и вместе с тем вымещает пустоту, надолго поселившуюся в моем сердце.

Что до меня – я тоже не осталась прежней. Помогая этим женщинам, я заглянула глубоко в себя и осознала, что мне нужно было излечить свои раны, чтобы помочь им наилучшим образом. Благодаря их дружбе и поддержке, я раскрыла в себе силу, об обладании которой прежде даже не подозревала. Со временем я позволила прочитать мой дневник и Розе, и Лавинии, как это сделала первой Элеонора. То, что в прошлом я считала чрезмерной откровенностью и уязвимостью, теперь я нахожу высшей мерой доверия. И без смущения и опаски делюсь всем со своими дорогими подругами. У нас у всех есть раны, и наша дружба – бальзам, способный их залечить.

Я думаю, Элиас гордился бы мной, увидев, чего я достигла, что я вняла его совету и нашла способ реализовать его в жизни – то, что заполнило пустоту, образовавшуюся в моей жизни с его утратой. То, что начиналось с книг и стремления к свободе, переросло в сестринство. Женщины должны не вредить своим соплеменницам, не изводить и сокрушать друг друга, а поддерживать, воодушевлять и помогать друг другу. Потому что только сообща можно чего-то достичь. И вместе мы теперь сильнее – счастье стало явью, наши голоса услышаны.

Лавиния как-то спросила меня: не хотела бы я найти новую любовь. Думаю, что нет. У меня есть цель. То, что я сделала для нескольких женщин, я могу сделать для многих. И в этом я нахожу удовлетворение.