Книга Огненное сердце, страница 70 – Маделин Мартин

— Чего-то желаете, ваша светлость? – раздался за спиной женский голос.

Он повернулся и увидел рыжеволосую даму в несколько поношенном бордовом платье с зелеными глазами, но не такими выразительными, как у Элеоноры. У нее они были скорее цвета мха, а у Элеоноры изумрудные, иногда цвета залитой солнцем травы. Такие глаза невозможно забыть.

— Хотите, принесу вам выпить. – Она закусила губу, так женщины делают, когда хотят привлечь к себе внимание. – Могу удовлетворить и другое желание. – Она оглядела его с большим интересом.

Может, уединение с женщиной, так похожей на Элеонору, поможет утолить его страсть? Мысли в голове путались. Пожалуй, пить ему сегодня больше не следует.

— Как бы вы посоветовали поступить человеку, чья дама собирается выйти замуж за отвратительного борова?

Рыжеволосая женщина поджала губы.

— Все зависит от того, что вы к ней чувствуете, я полагаю. – Прищурившись, она улыбнулась. – Держу пари, если вы говорите о ней со мной, не готовы ее забыть. Будь я на вашем месте, сделала все, чтобы ее не потерять.

Чарльз задумчиво кивнул и потер шею. Женщина прильнула к нему и коснулась грудью руки. От нее исходил легкий аромат пудры.

— Хочешь, помогу тебе забыть о ней?

Но он не хотел забывать об Элеоноре, хотя это следовало сделать. Он вновь и вновь прокручивал в голове фразу: «Я бы сделала все, чтобы ее не потерять».

— Боюсь, мне пора идти, – произнес Чарльз, прочистив горло.

Женщина приподняла плечо, будто демонстрируя, от чего он отказывается.

— Ты знаешь, где меня найти, – бросила она, подмигнув, и удалилась.

Чарльз выбрался на улицу, понимая, что Кентворд не заметит его отсутствия. Он принял решение: завтра поговорит с Элеонорой и убедит ее не принимать предложение Девонингтона. И раз уж они встретятся, попросит отдать распоряжение привезти из Шотландии остальные тетради. Из просмотренных дневников он ничего не узнал. Да, и завтра первым делом надо нанести визит графине Вестикс.

Элеонора разглядывала роскошный букет красных роз, стоявший в вазе на туалетном столике. Девонингтон каждый день присылал цветы, очевидно стремясь таким образом покорить ее сердце. Яркие цветы она никогда не любила, сейчас же возненавидела: они стали символом приближающейся помолвки. Цвет она считала слишком навязчивым и пугающим. Лишь благодаря силе воле ей удавалось сдерживать слезы. Расслабиться и погрузиться в страдания она позволяла себе лишь вечером, лежа в постели, поэтому сейчас, как и каждое утро, ее веки были припухшими.

Дверь распахнулась так резко, что Элеонора вздрогнула, повернулась, испуганно посмотрела на бежавшую к ней – действительно бежавшую – Амелию. При этом горничная размахивала руками.

— Миледи, он здесь. Точно здесь, приехал просить вашей руки у ее сиятельства.

Сердце Элеоноры подпрыгнуло к горлу.

— Но я надеялась, у меня есть время хотя бы до вечера.

Амелия замотала головой, и ее капор съехал набок.

— Не граф Девонингтон, миледи, герцог Сомерсвилл.

Элеонора с сомнением посмотрела на служанку:

— Что ты говоришь?

— Ей-богу, миледи, герцог Сомерсвилл здесь. – Амелия несколько раз подпрыгнула от восторга. – Он приехал к миледи. Зачем, если не делать предложение?

Элеонора не могла пошевелиться. Ее охватили восторг и трепет. Неужели Амелия права? Но ведь Чарльз никогда не выказывал желания вступить с ней в брак. Он довольно долго думал над ее условием, хотя обоим было ясно, что ему не придется держать слово. Здравомыслие взяло верх, и Элеонора покачала головой: