Книга Жены убийц и их тайная жизнь, страница 68 – Элизабет Арнотт

Она прищуривает глаза, в то время как ее губы медленно приоткрываются.

— Что такое, Элси? – не выдерживает Марго.

Беверли склоняется над столиком.

— Этот логотип, – отвечает Элси, доставая блокнот, – мне уже встречался.

Мои дни отмечены звуками, которые свидетельствуют: жизнь идет своим чередом, время не остановилось, и вообще буквально в нескольких футах от меня царит полный порядок.

Десять раз я слышала, как трезвонит у двери разносчик газет.

Десять раз нарастала, ширилась утренняя песнь птичьего хора.

Десять раз облаяла почтальона соседская собака.

Что до шагов – таких близких и в то же время таких далеких, – я потеряла им счет. Не помню, сколько раз слышала смех и гадала: сумею ли, ударяя связанными руками по трубе, произвести достаточно громкие звуки; сколько раз перебирала другие способы дать о себе знать хоть кому-нибудь.

Если удастся высвободить руки, какой предмет послужит мне оружием? Получится ли разбить окно, издать крик – а не хрип, – который привлечет внимание? Получится ли одолеть тебя?

Мой главный страх – не мысль об очередной твоей мерзости. И не провод, которым ты стянул мои запястья. И даже не тот факт, что я вынуждена «ходить в ведро», как животное, а ты наблюдаешь за процессом. Ужаснее всего полная беспомощность. Потеря контроля, который еще недавно у меня был.

Если выберусь отсюда живой – нет, КОГДА выберусь, – этого ощущения я не забуду. Всякий раз, когда я буду чистить зубы и выбирать платье; всякий раз, алой помадой подчеркивая изгиб верхней губы, я напомню себе, что ты так и не одержал надо мной верх. Каждый день я буду повторять: «Ты меня не растоптал, как ни старался».

— Вот это да!

Большими пальцами рук Пэтти оттягивает карманы брючек-клеш, склоняется над фотографией. Затем изучает набросок, который Элси сделала в Лас-Эспадас. Наконец глядит на саму Элси.

— Логотип один и тот же.

— Один и тот же, – подхватывает Элси.

— Какие можно сделать выводы?

Пэтти выпрямилась и с вызовом смотрит Элси в глаза.

— Что Черил Иррера и Диана Говард Мюррей погибли от рук одного и того же преступника?

Ох, эта гадкая дрожь в голосе! Но что делать, если при Пэтти голосовые связки теряют упругость?

— За уши притянуто, – Пэтти склоняет голову набок. – Что-то слишком просто выходит: совпали два логотипа – и пожалуйста, убийца вычислен?

— Да, верно. Извини, – выдавливает Элси. – Я… Мне казалось…

Со спокойной улыбкой Пэтти слушает этот лепет. У Элси горят уши.

Всегда одно и то же. Живой ум и холодная уверенность Пэтти вселяют в Элси ощущение, что сама она смешна и нелепа. Когда другие от волнения заикаются, еле мямлят или, наоборот, впадают в многословие, Пэтти невозмутима. Однако, как ни странно, при этой женщине в Элси откуда-то берется храбрость, и действовать она начинает так, что сама себя не узнает.

— Не извиняйся. Но коней попридержи, – ободряет ее Пэтти. – Спешки нет. – Она тянется за сигаретами. – Ты должна учесть каждую мелочь. – Пэтти щелчком выбивает сигарету из целой пачки. – Давай-ка изложи факты, которые тебе известны; только без фантазий.

Элси делает глубокий вдох и пересказывает вчерашний разговор с Беверли и Марго.

— Нужно узнать имя владельца клининговой компании, – подытоживает она.

— Согласна. Вот что мы сделаем: мы нанесем визит моим старым приятелям, Гривзу и Бейлу.