Книга Пробуждение асуры. Книга 1, страница 34 – Эйдзи Нацубара

— Значит, в этом году и выкупит! – обрадовалась Юцудзи, как будто счастье ожидало ее саму. – Вот хорошо! Получается, из нас троих первой выйдет через главные ворота Цукаса!

Рури искоса взглянула на подругу. Та застенчиво посмеялась, но почему-то в ее смехе чувствовалось что-то натянутое и невеселое.

В гостиную успел незаметно прошмыгнуть Эн. Он запрыгнул на выступающее во двор окно, через которое лился солнечный свет, и, размахивая из стороны в сторону хвостом, что-то высматривал снаружи. Заметив его, Цукаса улыбнулась:

— Достопочтенный Саитиро, насколько я понимаю, вынужден пока трудиться не покладая рук. Наследник семейного дела обязан остепениться, но родня не очень-то рада его затее – сделать главной супругой вчерашнюю куртизанку. Да и нелегко будет после Ёсивары руководить продажей тканей, не говоря уж о том, каких больших денег это потребует… – Девушка отвела глаза и тихо-тихо, почти неслышно вздохнула. – Ему сейчас приходится собирать средства и договариваться со всеми родичами, он очень занят, поэтому мы видимся реже.

— Но ведь новые наряды исправно дарит? И не скажешь, что баловень родителей, даже восхититься можно. Моим бы благодетелям у него поучиться, а не посылать лавочников одного за другим, – мягко заметила Рури, поморщившись. – Да, сейчас вы не видитесь, и все-таки он же ради тебя хлопочет. Зато потом надоесть друг другу успеете, так что наслаждайся, пока можешь.

Она озорно улыбнулась.

— Уйти из Ёсивары с любимым человеком! Ну ты и счастливица, Цукаса! – мечтательно вздохнула Юцудзи.

— И правда, – робко пробормотала девушка, обведя товарок задумчивым взглядом.

Рури познакомилась с Цукасой три года назад. Та родилась в деревеньке в Тохоку^[54] старшей из пятерых детей. В неурожайный год, когда избавлялись от голодных ртов, ее, как водится, продали посреднику. В «Куроба-я» она оказалась в семь лет. Даром что такая кроха, в ее правильном личике разглядели большое будущее и выбрали в камуро. В голову девочки вбили все науки и премудрости жизни в Ёсиваре, рассчитывая, что однажды она сможет побороться за звание ойран.

И вот в один летний день, за месяц до того, как из двух воспитанниц – Сион и Цукасы – собирались окончательно выбрать новую ойран… хозяин «Куроба-я», Кобэй, созвал всех девушек в парадный зал на первом этаже.

Ему уже почти перевалило за пятый десяток, но он не растерял живости характера и дружелюбия. Дождавшись, когда все наконец соберутся, он обратился к работницам:

— Дамы, прошу внимания. Сейчас я объявлю, кто будет следующей ойран.

Сион с Цукасой сидели впереди остальных. У них за спинами сразу зашептались: не рано ли? И разве не стоит дождаться, когда в квартал начнут стекаться гости, чтобы огласить такие важные новости во всеуслышание?

Цукаса украдкой бросила взгляд на Сион. У той на лице смешались волнение и уверенность в собственной победе. Девушка жадно ловила слова Кобэя.

Тот прочистил горло и крикнул в коридор:

— Рури! Заходи.

Зашуршали ткани, и в зал ступила девочка. В тот же миг Цукаса поняла, что больше не может отвести от нее глаз: от красоты вошедшей захватывало дух.

— Это наша новенькая, Рури. Я жду, что вы хорошенько объясните ей, как у нас всё устроено. Именно она будет следующей ойран.

— Что?

Сион вскочила с места, и на висках у нее вздулись вены. Остальные работницы тоже ошарашенно переглянулись и зашептались. У Цукасы неприятно заныло под ложечкой.