Книга Материя. Том 2, страница 147 – Константин Соловьев

Лэйд не имел возможности заговорить с Доппельгангером при Скаре – чего доброго, бедняга решит, что в Хукахука ширится эпидемия безумства среди лавочников, – но попытался вложить все мысли, которые его обуревали, в один взгляд. И, видно, небезуспешно, потому что Доппельгангер развел руками:

— Как знать, не ловушка ли это? Впрочем, кому я об этом говорю! Может, вы и привыкли делить стол с мелкими лавочниками, считающими каждый шиллинг, но в душе вы – Бангорский Тигр, благородный хищник, что не бежит от Левиафана, напротив, яростно встречает грудью каждый Его удар! Просто я подумал, что вам бы стоило поберечь себя хоть немного и не искать новых битв – по крайней мере, пока я не закончу с шифром и мы не узнаем, что за зловещая кутерьма нам грозит.

«Нам»! «Мы»!..

Лэйд бросил в его сторону еще один взгляд, чувствуя себя аппаратом Попова, ведущим сложную передачу в радиоэфире. Лицо Доппельгангера – его, Лэйда Лайвстоуна, лицо! – скривилось, словно от запаха подпорченных консервов.

— Ну конечно, я знал, что вы так решите. Я ведь тоже Лэйд Лайвстоун, помните об этом? Что ж, не вижу причин, по которым мы не можем помочь этому бедняге. Нас теперь двое, а значит, мы можем взгромоздить на себя двойную работу! Я буду продолжать возиться с шифром, а вы попытаетесь найти этого Уэлча, идет?

Да, подумал Лэйд, идет.

Он отодвинул от себя недопитую рюмку шерри и поднялся на ноги, ощущая легкое покачивание – точно тяжелый корабль отшвартовался от пристани.

— Прости, Скар, – пробормотал он, – мне пора. Не хочу надолго оставлять лавку без присмотра. Диоген сегодня в особенно шальном настроении, не буду рисковать.

Торвальдсон понимающе кивнул.

— Да, за твоим разбойником лучше присматривать получше, иначе пустит по миру. Помню, как изумился, когда он неделю назад заявился ко мне в лавку, да еще с этой запиской… Он ведь все принес тебе в целости? Уже решил, где повесишь?

Лэйд слушал рассеянно, почти не разбирая смысла сказанного, его мысли были заняты совсем другим.

Что ж, быть может, Доппельгангер и прав. В Новом Бангоре теперь два Лэйда Лайвстоуна. И если они станут работать сообща, объединив силы и опыт, старому чудовищу очень скоро придется несладко. И как знать, может, именно Оно сгинет в предсказанной кутерьме!

* * *

На часах было девять вечера. В такое время лавка «Бакалейные товары Лайвстоуна и Торпа» обыкновенно представляла из себя царство безмятежности и покоя, исторгнув шумных покупателей, запершись на все засовы и наполнившись умиротворяющими ароматами хорошего бифштекса и портера, а иногда – очень изредка! – рыбьей чешуи.

Но в этот раз Лэйд не ощущал умиротворения.

Беспокойство, подумал он. Вот имя тому чудовищу, которое гложет меня последнее время, подтачивая силы. Оно бесплотно, как Доппельгангер, но совсем не так безобидно, по крайней мере его когти причиняют ощутимые муки. И нет ни серебряного кинжала, чтобы пронзить его, ни действенного амулета…

— Как там? – вяло спросил он двойника, сидящего за столом.

Тот безостановочно что-то считал, ожесточенно шевеля губами, порой напоминая индийского йога, целиком и полностью ушедшего в себя.

— Использовал шесть новых алгоритмов, – сообщил он. – Безрезультатно.

— Ика параи! – Лэйд раздраженно саданул кулаком по столу. – Как получилось, что ты сходу прочел едва ли не половину шифра, а теперь не в силах выжать то, что осталось?