Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Лэйд стиснул зубы. На кузове не значилось ни эмблем, ни надписей, но в этом и не было нужды. Всякий человек, едва лишь завидев этот экипаж, знал, кому он принадлежит. Ставни на окрестных домах начали захлопываться сами собой, будто подхваченные порывом ветра. Прохожие, опасливо крутя головами, ныряли в первые попавшиеся переулки. Даже бродячие собаки, беспечно обгладывающие какие-то кости на пустыре, сочли за лучшее куда-то убраться, настороженно ворча. Всего через полминуты Лемер-стрит выглядела так, словно готовилась к одному из тех страшных тропических ураганов, что набрасываются на остров время от времени. — Крысиная братия, – пробормотал Лэйд, разглядывая локомобиль через окно и не скрывая отвращения, – пожаловали на запах. Ничего удивительного. Для этих мерзавцев зловонный труп – бесплатная закуска, а разворошенная могила сродни приглашению на пикник… Доппельгангер заметался по комнате, точно вор, застигнутый на месте преступления. — Надо убираться! Быстрее! Здесь есть черный ход? Лэйд насмешливо фыркнул. — Тигры не бегут от крыс. Ты ведь не думаешь, что я буду спасаться бегством, точно мальчишка из чужого сада? — Уверен, что будешь, если тебе дорога твоя жизнь! – огрызнулся двойник. – Это чертова Канцелярия! Они уже много лет мечтают приколотить твою полосатую шкуру к стене у себя в гостиной. Мы в компании проклятой монеты и мертвеца, если ты не заметил! Если они сочтут, что ты вновь залез в мешок с тайнами старого чудовища… Из локомобиля вышел человек. Облаченный в глухой черный костюм, он двигался со зловещей неспешностью опытных агентов похоронных бюро и мрачных жрецов неназываемых божеств. И хоть у него в руках не было оружия, Лэйд ощутил, как липкий паучок страха забирается в пустую грудь. Доппельгангер прав. Канцелярия не объявляла охоту на Бангорского Тигра, она терпит его, как хозяева терпят кота, промышляющего на заднем дворе, но здесь сам случай играет им на руку. Одно дело – натыкаться на следы Лэйда Лайвстоуна в Новом Бангоре, другое – застукать этого самодовольного сукиного сына на месте преступления, прямо возле свежего трупа… — Как странно, – пробормотал Лэйд, глядя в окно, – этот тип отчего-то кажется мне знакомым. Понятно, все крысы на одно лицо, но эта… этот… Мне кажется, нам уже доводилось встречаться. Дьявол, да хватит метаться! Спрячься в шкаф, наконец! Доппельгангер, издав возглас облегчения, распахнул скрипучий шкаф и шмыгнул внутрь, плотно закрыв дверь. Еще какое-то время он негромко гремел и скрипел, устраиваясь поудобнее, и наконец затих. Забавно – паникующий призрак… Впрочем, имея дело с Канцелярией, никогда не знаешь, на что способны ее отпрыски. Быть может, они видят призраков так же легко, как видят обычных людей, или у них есть какие-нибудь специальные аппараты для этой цели, или… Клерку не требовалось искать комнату Уэлча – судя по всему, он ориентировался в незнакомом доме так же легко, как это делает крыса. Лэйд слышал его размеренные тяжелые шаги. И, к собственному стыду, на миг сам ощутил желание юркнуть в шкаф… Он принял самую естественную позу, которую могло позволить его тело, и напустил на лицо небрежную усмешку. Если и встречать крыс, то только с таким видом. Он даже заготовил в уме неплохую остроту, но пустить ее в ход не довелось. Потому что, едва канцелярский клерк оказался на пороге, Лэйд Лайвстоун ощутил, как сердце превращается в шуршащий бумажный пакет. |