Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Я сам создал его, с горечью подумал Лэйд, меряя шагами пустой кабинет. Точнее, мое встревоженное подсознание. Это не призрак из ветхих легенд, это в самом деле мое отражение – мое злое, отвратительное отражение, которое вырвалось из-под контроля и подчинило оригинал. Но как… как ему это удалось? Ответ был слишком прост и оттого еще более обиден. Он сам позволил это. Ему следовало изгнать двойника сразу же, но он клюнул на комплименты, лесть, обещания помощи. Иногда даже дикому тигру, бродящему в джунглях, так хочется иметь под рукой компаньона, человека, который может разделить его переживания, боль и надежды. Вот он и нашел его – злобного двойника, который украдкой примерял на себя хозяйскую одежку… Он поделился с ним домом. А после – пищей. И собственным именем. Это последнее условие, по всей видимости, отпирало призрачную клетку, позволяя Лэйду-двойнику произвести двойную замену. Он сам вырвался в материальный мир, заперев недавнего сюзерена в съеживающемся изо дня в день мире призраков. Черт! Лэйд вознес молитвы Девятерым – всем вместе и каждому в отдельности, от добродушного Брейрбрука по прозвищу Лукавый Жнец до Карнифакса, Кровоточащего Лорда, обращаться к которому не смели даже его собственные жрецы-изуверы. Тщетно. По всей видимости, мольбы призрака были недостаточно материальными, чтобы достичь ушей несуществующих губернаторов. А может, они сами сейчас с удовольствием наблюдали за тем, как барахтается старый глупый тигр, – если подумать, за последние двадцать лет он насолил многим из них… Он обшарил всю лавку в поисках того, что могло бы послужить если не оружием, то защитным оберегом или подспорьем. И не нашел ровным счетом ничего. Все, что могло сулить хоть какую-то помощь, уходило сквозь пальцы, точно отступающая обратно в океан волна. Наверное, подобное отчаянье могла бы испытать миссис Изабелла Битон, потерпевшая кораблекрушение и изнемогавшая от голода, если бы увидела роскошный бифштекс, но не обнаружила рядом ни салфетки, ни ножа, ни вилки[110]… Он денно и нощно патрулировал окрестности лавки, надеясь, что на улице появится кто-нибудь из числа тех жителей острова, которые самонадеянно считали себя охотниками на Левиафана, вне зависимости от конфессии, сана и мировоззрения. Король Койл, ПерсиМладший, Сплетница, Сармат… Черт! Сейчас он расцеловал бы даже спесивого старикашку Шляпника, если бы тот показался на улице – со своей неизменной самодовольной гримасой на лице и неизменной же шляпой. Напрасные надежды. Охотники на Левиафана никогда не жаловали Миддлдэк, шумную вотчину громкоголосых торговцев, безмятежных выпивох и праздных обывателей, предпочитая охотничьи угодья в других районах города – вечно сыром и опасном Клифе, холодном и мрачном, как мертвый лорд, Олд-Доноване или даже задыхающемся от фабричного дыма Коппертауне. В какой-то момент Лэйд даже уповал на визит полковника Уизерса-Уинтерблоссома – явственный признак того, что его рассудок пересек черту отчаяния. Если верить Салливану, полковник назначил встречу, уклониться от которой едва ли возможно, вот только… Канцелярия живет в сорока часовых поясах одновременно, безрадостно подумал он, вот только ни один из них не совпадает с человеческим. Никто не знает, какое время сейчас у крыс, день или ночь, какое число и какой месяц. Шестерни, вращающие их проклятый дворец, непредсказуемы и часто крутятся в разные стороны. Самая срочная встреча может состояться через год – и ни один календарь в мире не придет тебе на помощь. К тому времени от Лэйда Лайвстоуна, пожалуй, останется лишь пара клочков призрачной протоплазмы… |