Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Это мог быть Маккензи, хитрый старый шотландец, который способен обмануть самого дьявола, играя в бридж. Или мистер Бредбедл, непредсказуемый обитатель морских глубин, несравненный в искусстве загадывать загадки. Или Брейрбрук, Лукавый Жнец, владыка Миддлдэка, в своем физическом обличье. Или даже полковник Уизерс-Уинтерблоссом… Любой из них мог бы его спасти. Лэйд услышал смешок Доппельгангера из прихожей. И голос посетителя. — Добрый вечер, мистер Лайвстоун. Прелестная погода сегодня, не правда ли? Нет, подумал Лэйд. Ах ты гадкое хитрое чудовище, ты и здесь меня обмануло, ты… — Добро пожаловать, ваше величество, – Доппельгангер с насмешливой галантностью отвесил полупоклон, – не думал, что вы обходите свои владения в столь поздний час! Лэйду хотелось застонать, завыть в голос. Джеймс Первый! Несчастный самозванец, бродяга и полноправный владыка несуществующего Княжества Тринидад! Единственный на всем острове человек, который бесполезен целиком и полностью, от которого толку как от фруктовой мошки! Угораздило же его заявиться – и именно сегодня!.. Этот человек уж точно не в силах быть случайностью, способной поколебать что бы то ни было, он сам был сродни призраку, подчиненному ветрам обстоятельств, беспомощному и вечно куда-то влекомому. Князь Джеймс Первый нисколько не изменился за прошедшее время. Несмотря на свое положение в обществе, он все еще предпочитал демократичный стиль одежды – выгоревший до состояния дерюги твидовый пиджак, мешковатые брюки, щедро покрытые заплатками, и болтающаяся на животе цепочка от часов. Он вошел неуклюжей раскачивающейся походкой отставного моряка, таща за спиной нечто огромное, размерами едва не превышающее его собственную, не особо внушительную фигуру. Вероятно, какой-то хлам, выловленный им в полосе прибоя. Если так, в этот раз море знатно расщедрилось – Лэйд разглядел выщербленные углы, покрытые легкомысленными завитушками. Картина? За каким чертом он таскает за собой по Хукахука картину? На его памяти князь всегда предпочитал передвигаться налегке. — Мистер Лайвстоун, – Джеймс Первый кашлянул для солидности, – знаю, вы джентльмен деловой, я не стану отнимать у вас много времени. Не так давно, совершая прогулку по вашим краям, я обнаружил одну интересную вещицу. Это было на… кхм… Не стану скрывать, это было на пустыре неподалеку отсюда. Впрочем, не суть важно. Я сразу заприметил ее. В наше время, когда вещи делаются все более легкими и ненадежными, она бросается в глаза. Признаться, сперва я хотел оставить ее себе. Для моей летней резиденции. Георгианский стиль, знаете ли, моя слабость. Но потом я подумал… кхм… Пожалуй, оно пригодится вам больше. Оно очень удачно впишется в интерьер лавки, к тому же… – князь смутился, – вы были добры ко мне в минуты лишений, сэр, так что я счел себя обязанным, как монарх и джентльмен, хоть в небольшой малости возместить ваши убытки. Если вы не против… Тяжело закряхтев, он водрузил свою ношу на пол и завозился с грязной рогожей, прикрывающей ее. Доппельгангер все понял первым – он в самом деле был необычайно умен. — Нет! – вдруг взвизгнул он, пятясь и прикрывая лицо ладонями, словно от нестерпимого света. – Стой! Не надо! Это не было актерской игрой, это было пароксизмом страдания, муки. Лэйд явственно увидел, как двойник пятится, прикрывая лицо, словно от нестерпимого света, как его глаза наполняются сперва лютой и неприкрытой ненавистью, а после – смертельным ужасом… |