Книга Материя. Том 2, страница 216 – Константин Соловьев

Автоматон степенно кивнул.

— Не сомневаюсь, коллега. Ваша прозорливость не знает себе равных. Я буду ходатайствовать перед королевой о вашем зачислении в Тайный совет по делам пропавших пуговиц в звании контр-фельдфебеля!

— Зеркало недолго ей прослужило. Случай с Бредбедлом порядком пошатнул ее душевные силы, заставив отречься от прежнего ремесла. Говорят, она порвала с охотничьим окружением, как и с нездоровыми оккультными пристрастиями, всецело отдавшись журналистскому ремеслу. Было бы любопытно узнать, как у нее это выходит… Она вышвырнула зеркало на помойку, где оно обреталось еще неделю, а там… Впрочем, давай опустим промежуточные этапы, несмотря на то, что многие из них весьма и весьма занятны. Уверяю тебя, это зеркало успело за недолгий срок сменить многих хозяев, но всякий раз вынуждено было отправиться дальше, понукаемое самыми причудливыми и странными, а иногда и зловещими обстоятельствами. Неправда ли, возникает ощущение, словно кто-то жонглирует хлебной крошкой?

Если он и надеялся, что это проймет Диогена хоть немного, то лишь понапрасну терял время. Утомленный беседой, механический увалень лишь бросил:

— Нахалка! Только попробуй взглянуть на мистера Барриера вот так еще раз, и я живо выдергаю тебе все кудри!

— Ну а потом оно оказалось в скобяных товарах у Скара Торвальдсона. Во время нашей последней встречи в «Глупой утке» он спросил меня: «Уже решил, где повесишь?» Я был слишком занят собственными невеселыми мыслями, чтобы переспросить, и зря. В один прекрасный день к нему заявился ты, Диоген. С восемью пенсами, позаимствованными из моей кассы. Вот почему у нас с Сэнди вечно не сходилась бухгалтерия. Это ты украл деньги. Но вместо того, чтобы прокутить их, как полагается всякому хитрому слуге, ты отправился к Скару и за каким-то чертом купил у него в лавке зеркало. Самое никчемное, аляповатое и безвкусное зеркало во всем Новом Бангоре. А он, конечно, был уверен, что ты действуешь по моей указке. Ему и в голову не пришло сомневаться. Итак, как ты намерен оправдываться?

Автоматон с достоинством задрал голову.

— Impossible! Ma tante a adoré cette robe^[113]!

— Упорствуешь… – пробормотал Лэйд, пристально разглядывая его. – Как будто в этом есть смысл! Итак, ты купил чертово зеркало, однако вместо того, чтобы принести его в лавку, принялся разгуливать с ним по городу, а наигравшись, бросил на пустыре за домом. Где его в свою очередь заприметил беспокойный князь Джеймс Первый, патрулирующий свои владения.

— Вполне вероятно, – сдержанно согласился автоматон, приглаживая воображаемую бороду. – Впрочем, ваш метод ловли сазана на клубничный пудинг и запонки все еще кажется мне предосудительным и варварским.

Нарисованные глаза не могли ничего выражать, сколько на них ни пялься. Он сам и рисовал их когда-то. И хоть он делал это с большим старанием, нехватка художественных навыков сказывалась.

— Совпадения, – Лэйд усмехнулся, – вот о чем говорил Салливан. Это чертово зеркало – словно пуля, выпущенная из ружья давным-давно. Пуля, которая вместо того, чтобы лететь по прямой, избрала совершенно невозможную, уснащенную многими петлями траекторию. Только ради того, чтобы в один прекрасный момент угодить точно в цель. Именно это происходит со многими вещами вокруг меня. Счастливые случайности, нелепые случайности, случайные случайности…